名古屋グランパスのFW相馬勇紀（24）が、東京五輪代表入りへ1歩ずつ前進している。
22日に開催されたJ1リーグのガンバ大阪戦。本拠地豊田スタジアムの左サイドを攻守ともに駆け巡る姿は、目を見張った。全2得点に絡んで2－0の完勝に貢献した。
前日には東京五輪の組み合わせ抽選が行われ、相馬は生配信された模様を見ていたという。日本の1次リーグA組には南アフリカ、メキシコ、フランスが入った。
「リアルタイムで見ていて、今日の試合（G大阪戦）とは別に、単純にわくわくしているというか、メディアで強いグループになったと言われたが、自分からしたらどの相手でも倒せないと優勝はできない。（抽選を見て）わくわく感が広がって、充実してやれている」
相馬は「相手が決まったから（G大阪戦で）モチベーションが上がるというのではよくない」と注釈をつけたが、それにしても、このG大阪戦は左サイドでの推進力が際立った。
前半29分には緩急自在のドリブルから、ゴール前のFW山崎へ好クロスを供給して先制点が生まれた。後半10分には、DF吉田豊の縦パスをドリブルで持ち込んだ相馬が、切り返して右足で追加点を奪った。
相馬のゴールは、開幕2戦目の北海道コンサドーレ札幌戦以来10試合ぶり今季2点目。印象では、もっと得点していると錯覚するほど、今季の背番号11は体が切れている。
「結果を出せたのは、自分の中で一番大切でよかったが、結果を出すのが当たり前にするのが大切」と過剰な喜びはない。開幕から全12試合、計659分のプレーにはひょうひょうとした表情には似合わない、骨太の力強さを感じる。
そして注目は、29日と5月4日に連続して行われる川崎フロンターレとの首位攻防2連戦だ。川崎Fと勝ち点3差の2位名古屋にとっては、11年ぶりのJ1優勝へ連勝が求められる。特に相手の三笘とは、五輪代表で同じ位置を争うライバルだ。しびれる試合になることは必至だ。
「川崎Fとは決勝戦の位置づけだが、やることは変わらない。向こうが上だとも思っていない。全員で勝利をもぎ取りたい」
早大出身でプロ3年目のアタッカーが、大一番に真正面からぶつかる。【横田和幸】
