＜Ｊ１：Ｇ大阪２－１新潟＞◇第１２節◇２１日◇万博

　Ｇ大阪のＤＦ中沢聡太（２８）が先輩への「バースデープレゼント」に胸を張った。１－１の後半３４分にはセンターバックでコンビを組む元日本代表ＤＦ山口智（３３）が左太もも痛で交代。緊急事態にリーグ戦初出場した１９歳のＤＦ内田達也（１９）をリードし、その後の失点を許さなかった。

　この日は尊敬し、普段から仲のいいチームメートＭＦ橋本英郎（３２）の誕生日。橋本は２月のグアムキャンプ中に右膝前十字靱帯（じんたい）を断裂し、現在はリハビリ生活を送る。誕生日を聞かされると「え？

　ホント？」ととぼけたが、「もちろん知ってますよ。やべえ、メールしなきゃ」と、「勝利」という最高の贈り物を報告していた。