＜Ｊ１：浦和２－１清水＞◇第４節◇２日◇日本平

　停滞ムードの浦和を１人で変えた。０－１で迎えた後半開始からＵ－２３日本代表ＭＦ梅崎が出場。いきなり縦突破で相手ＤＦを惑わした。「どんどん仕掛けた。みんなは疲れていたし、気持ちで走った」。同１３分、相馬からの縦パスを受けて左サイドから左足クロス。混戦からオウンゴールで同点弾が生まれた。逆転勝利につなげる貴重な“アシスト”が、試合の流れを変え、逆転勝利につながった。

　チームは前節新潟戦（３月３０日）で今季初勝利を挙げたばかり。リーグ戦では昨季を含めて８試合ぶりの白星だった。清水戦で負ければ、再び自信と勢いを失う可能性もあった。先に失点して嫌な空気が漂っていただけに、梅崎の奮闘は大きな意味があった。エンゲルス監督にも「梅崎は動きが良かったし、あれはアシスト。後半は（チームも）リズムが良かった」と褒められた。

　日本平スタジアムに好印象があった。大分時代は清水に勝ったことはないが、３年前にＵ－１８日本代表としてＳＢＳ杯に出場し、途中出番で２得点をマークした思い出の会場。「後半で１点差は逆転できると思っていた。気持ちにゆとりがあった」。

　０７年前半の半年間在籍した仏２部グルノーブルでの経験が浦和で生きている。海外での１人暮らし、言葉も分からない新天地でのプレー。「あの時に比べれば言葉も分かるし、問題ない。あの経験が体に染みついている。ただ（浦和に）来ただけじゃ意味がない。少しずつ浦和のためにプレーしたい」。会場を離れる際、浦和サポーターからのコールを受けると深々を頭を下げた。

　浦和移籍後、まだリーグ戦でのスタメンはない。選手層の厚いチームだけに当然だが、その厳しい環境を求めて移籍を決断してきた。「今日はガラっとチームが変わってよかった。選手ならば先発で出たいけど、今はチームのためにやるだけ」。昨季、ワシントンの背負っていた背番号２１が梅崎のイメージとなる時は、そう遠くない。【藤中栄二】