日本サッカー協会の次期会長に犬飼基昭常務理事（６５）の就任が３日、濃厚となった。７日の常務理事会、１０日の理事会を経て、１２日の評議員会で正式に決定する。

　同協会は川淵三郎キャプテン（７１）が任期切れで定年（就任時７０歳未満）を迎えることに伴い、２日に第２回次期役員候補推薦委員会（川淵委員長）を開き、犬飼氏を候補者として絞り込んでいた。６月下旬には第１回同委員会を開いており、討議を重ねた末の人選だった。

　犬飼氏は、兼務しているＪリーグの専務理事が６５歳定年のため、３月には「７月には任期が切れるからね」と話し、５日に６６歳になるのを機に、すべての役職を退く意向を表明していた。だが、Ｊ１浦和の社長時代に同クラブをビッグクラブに育て上げた手腕、まだ年齢も若く日本サッカー界をけん引するバイタリティーが高く評価され、重責を担うことになった。

　５月下旬の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の総会（シドニー）にも出席し、リーダーとしての幅広い経験を積んできた。また、三菱自動車時代には欧州法人の社長を務め、英語を駆使して海外で経営学も学んできたキャリアも高く評価された。今後、日本サッカーはアジアに限らず、広く国際的な発言力を持つことが求められており、犬飼氏の経歴は日本協会が目指すリーダー像に合致していた。

　同氏はこの日、会長就任に関しては「何も聞いていません」とだけ答えた。