＜Ｊ１：浦和０－０Ｇ大阪＞◇第１２節◇１６日◇埼玉

　フォルカー・フィンケ監督（６１）は、今季就任して以来、最大の喜びと手応えを感じていた。昨季１分け３敗と１度も勝てなかったＧ大阪を本拠地に迎えて、無得点で引き分け。リベンジを果たせなかったばかりか、首位鹿島との差が広がる結果にも、自然と笑みがこぼれる。「監督としてこんなことを言ってはいけないかもしれないが、選手たちのパフォーマンスに大変満足してます」。スコアに表れないチームの成長が、うれしかった。

　（１）後方からのゲームメーク（２）ボールを奪われた直後の守備（３）ゴール付近で全選手が役割を把握。試合前日、同監督はあえてライバルの優れた点を口にし、新生・浦和の目指すモデルチームとして挑んだ。前半７分には右後方から山田暢－阿部－原口－細貝－鈴木とパスをつないでゴールに迫ると、同３６分と後半１９分にはルーキーＭＦ山田直が１・５列目から飛び出し、ポストとバーを直撃するシュート。守っては、ピッチ全域で厳しいプレスを仕掛けてパスを回させなかった。

　ただ、悔いが残るのは得点を奪えなかったこと。Ｇ大阪西野監督の「強さがない」という浦和の印象を伝え聞くと、フィンケ監督は「同業者の方（西野監督）には次回アウェーで対戦するときに、うちの若手も決定力があることを証明できればと思います」とやり返した。「審判団も素晴らしかった」「今後の選手たちの成長を楽観してます」と上機嫌。選手たちへの期待と信頼が一層膨らみ、勝ち点以上の収穫となった。【山下健二郎】