＜Ｊ１：東京３－０大宮＞◇第１８節◇１８日◇ＮＡＣＫ

　東京はＦＷ平山相太（２４）の２得点で大宮に３－０と快勝し、チームタイの５連勝をマークした。

　５試合連続ゴールのＭＦ石川の陰に隠れていたＦＷ平山が２ゴールを決めた。前半４４分、ペナルティーエリアに入ってパスを受けると大振りせず右足で、確実にＧＫの横を抜いた。クリクリ頭をチームメートにたたかれ、得点感覚は研ぎ澄まされていく。２点リードの後半ロスタイムには、速攻から左足で豪快なシュートを浴びせた。

　リーグ戦の１試合２得点は０７年８月２９日の広島戦以来。それでも、試合後は「もっと取りたかったです」と、あごから汗をしたたらせてぼくとつと言った。「僕は周りに使われるタイプ。１点目も羽生さんがくさびに反応してくれたから得点に結びついたと思います」。どうすれば自分を使ってくれるかを真剣に考え、悩んできたからこそ、やっとチームの中で生きる残る道を得た。

　城福監督は苦笑いで吐露した。「丸刈りにしたあたり（５月中旬）から目の色が変わった。本人も危機感があったと思う。僕は、彼がオフもほとんど出て練習していることを知っている」。ＤＦ長友は「練習もすごく必死にやっている」と言い、ＤＦ今野も「キープする時と、簡単にパスする時を見極めている。パスを出しやすい」と、動きの質を強調した。

　高い潜在能力を秘めた身長１９０センチのストライカーへの信頼は高まる。ＭＦ石川の言葉が全員の気持ちを代弁していた。「相太がバッチリ決めてくれた。これが本来の姿。ＦＷが得点して、チームとして勢いが出る」。不完全燃焼はもう過去の話。点取り屋にとっても夏本番はこれからだ。【井上真】