＜Ｊ２：Ｃ大阪３－０横浜ＦＣ＞◇第４７節◇２５日◇国立

　Ｃ大阪が４季ぶりのＪ１復帰へ、王手をかけた。アウェー横浜ＦＣ戦に快勝。後半４４分、現在Ｊ２得点王のＭＦ香川真司（２０）が今季２７点目のダメ押し弾を決めるなど、１２戦負けなしで首位を守った。次節１１月８日のホーム草津戦に勝てば、Ｊ１昇格が決まる。

　ダメ押しの「昇格王手弾」だ。２－０の後半４４分、ＭＦ香川は相手ＤＦからボールを奪い、一気にゴール前へ。角度のないところから左足で流し込んだ。右足小指痛を抱えながら、後半開始から出場し、Ｊ２得点ランクを独走する２７得点目。抜群の決定力で、レベルの違いを見せつけた。「狙い通り。リードしていても、絶対にゴールを奪ってやろうと思っていた」。

　右足小指は、万全には程遠い。１週間で全体練習に合流するのは２日だけ。それ以外は治療とリハビリに費やす。プロ入り４年目で初めてケガと戦う日々に「まだ何％とかは言えないくらい悪い。でも、昇格が決まるまでは試合に出て貢献したい」と言い切った。

　試合前のミーティングでレビークルピ監督が「ただＪ１に上がるだけでなく（香川）真司に得点王を取らせようじゃないか」と言ってくれた。調子が上がらない時に「いつでも試合に出られると思っていたら、大きな間違いだ」とカミナリを落とされたこともある。厳しく温かく指導してくれる指揮官の期待に応えるゴールだった。

　次節１１月８日の草津戦に勝てば、他チームの動向に関係なく昇格が決まる。待ちに待った瞬間は、すぐそこだ。「ホームでサポーターと喜びを分かち合いたい。自分の仕事を果たすことだけを考えたい」。２０歳のエースが、最後の力を振り絞る。【奈島宏樹】