＜Ｊ１：Ｇ大阪２－０清水＞◇第３２節◇２１日◇アウスタ

　清水が「終戦」を迎えた。ホームでＧ大阪と対し０－２で敗れ、１０月３日（広島戦、１△１）に１０年ぶりの首位に立ってから、泥沼の４連敗。６位に転落し、首位鹿島との勝ち点差は１０、リーグ戦でのＡＣＬ出場権がかかる３位Ｇ大阪との勝ち点差は７となり、リーグ残り２戦での逆転は不可能になった。

　２万人を超えるサポーターの期待に応えることはできなかった。敗戦後、うなだれながら、スタンドにあいさつする選手たちを長谷川監督は、口を一文字に結び見つめることしかできなかった。試合３日前から練習を完全非公開にする厳戒態勢で臨んだが、結果はリーグ２戦連続無得点での完封負けだった。

　長谷川監督

　もうちょっとチーム状態がよかったら、いろいろな形で余裕をもって試合ができたと思う。１つ歯車が狂うと戻すのが大変。首位に立ってから１つボタンをかけ違えて、なかなか修正できずにいる。

　屈辱的な失点シーンだった。前半１４分、昨季まで清水に在籍していたＧ大阪ＤＦ高木のアシストでＦＷルーカスに先制弾を決められた。さらに、後半２５分には、こちらも清水に在籍経験があるＦＷチョに追加点を許した。リーグ１６戦ぶりに先発したＧＫ西部は「よくなりかけたところで失点してしまった。２点目は（チョ）ジェジンも強かったけど、ぼくのミスです」と肩を落とした。

　リーグ４連敗は長谷川体制では初めてで、クラブとしても５年ぶり。大詰めの大失速でリーグ２戦を残し、今季も４位以下が確定した。長谷川監督は「気持ちを切り替えてやっていくしかない。ＡＣＬに関しては天皇杯でもチャンスはある」と気丈に振る舞った。１つの挑戦は終わった。もう１つの挑戦、１２月１２日の天皇杯準々決勝（対新潟＝アウスタ）までに、ボタンをかけ直せるのだろうか。【為田聡史】