天皇杯準々決勝３試合が１２日に行われ、連覇を狙うＧ大阪は敵地で、リーグ王者で今季公式戦３戦全敗の鹿島と対戦する。１１日は前日練習をこなしたが西野朗監督（５４）は「今回はミーティングをしなかった」とニヤリ。通常は試合２日前にＶＴＲを見せて対策を練るが、指揮官が１年に１、２回しか使わない「奥の手」だ。

　気合が入りすぎないようにという狙いがある。アウェーで１－５と大敗し、リーグ優勝を逃した１１月２８日一戦が教訓。西野監督は「前回は入りが悪かった。そこを修正するためには余計な情報は与えない方がいい」と強調。「クールに戦おう」というメッセージだ。ＭＦ遠藤も「監督の意図は理解している。普段通りのサッカーをすれば何も問題ない」と冷静だった。