Ｇ大阪が、大分に期限付き移籍中のＭＦ家長昭博（２３）を呼び戻す方針を固めたことが１９日、分かった。西野体制９年目の来季、チームは積極的に若返りを進めていく考えで、その第一弾として家長を復帰させる。「和製メッシ」と呼ばれた未完の大器は、オシム体制下の０７年にＡ代表も経験。２年間在籍した大分では目立った活躍はできなかったが、古巣が再生を手掛けるつもりだ。

　Ｇ大阪が、若返り策の第一弾として「和製メッシ」を呼び戻す。家長はレンタル移籍で０８年から２年間、大分に在籍。来季に向けてはＪの他クラブと接触し、長年の夢でもある欧州挑戦も視野に入れてきた。だがＪリーグ関係者は「（家長の）奥さんが大阪出身で、子供も生まれたことから、ガンバに戻る方向で話が進んでいるようです」と明言。交渉が順調に進めば、年明けにも３季ぶりの復帰が正式決定する。

　Ｇ大阪は来年１月に３０歳となる大黒柱・遠藤をはじめ、チームの“高齢化”が進んでおり、来季は若手の積極起用と、５季ぶりのリーグ制覇を同時進行で進める方針だ。この日、金森社長は「西野さんもそのこと（若手起用）は頭に入っている」と説明。２大目標の１つ「新旧融合」の象徴が、オシム体制の０７年にＡ代表も経験、Ｇ大阪ユース時代から潜在能力を高く評価されてきた家長になる。

　家長は「未完の大器」とされながら、Ｇ大阪在籍時の０７年には西野監督の戦術に順応できず控え暮らしが続いた。移籍先の大分では右ひざ前十字靱帯（じんたい）を損傷して北京五輪を棒に振るなど故障に泣いたが、昨オフには英チャンピオンシップ（２部相当）のプリマスが獲得に乗り出すなど、各方面で今も高い評価を受けている。

　Ｇ大阪は、今季のＪ１得点王、磐田ＦＷ前田の獲得に失敗。家長を呼び戻すことでその穴を埋め、チームを活性化させ、リーグ戦とＡＣＬのタイトル奪回を狙うつもりだ。