決意のパンツ４枚で東上だ！
Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）がＷ杯イヤーの年越しを国立で迎える。天皇杯・準決勝仙台戦（国立）前日の２８日、大阪・万博練習場で最終調整後、東京入りした。人気ブランド・ディーゼルのかばんを肩に、移動バスに乗り込んだ。気温５度の寒さにも薄手のシャツ１枚にスーツの上着だけという軽装。かばんの中身を問われると、ニヤリ笑った。
「特に何も入ってないですよ。この中、見たいですか？
軽いっすもん…」。
かばんの中はパンツだけ。今季Ｊ２優勝の仙台に勝てば国立での決勝に備え、そのまま都内に滞在する。元日までホテル宿泊なら、必要なパンツは４枚－。Ｗ杯イヤーの年明けを都内で迎えるため、準備万端で！？
出発した。
遠藤だけでなく、クラブ側も都内の年越し準備を整えた。家族と離れて正月を迎える選手、スタッフのために宿舎で大みそかに年越しそば、元日にお雑煮を出す。遠藤は「仙台に勝って、いい年を迎える。連覇していいシーズンとして締めくくりたい」。せっかくのパンツが無駄にならないように、まずは仙台戦に全力を注ぐ。【益子浩一】
