いざ出陣！
Ｊ１初の「みちのくダービー」が１７日、ＮＤソフトスタジアム山形で実現する。宿敵を迎え撃つ山形の小林伸二監督（４９）と仙台の手倉森誠監督（４２）が対決前日に舌戦を展開。大分時代に師弟関係だった２人が、熱い思いをほとばしらせた。山形が守備網の完成度に自信を見せれば、仙台はサブメンバーにＦＷを３枚用意。Ｊ１ダービー初勝利をかけた総力戦の準備が整った。
時は満ちた。両軍のファンが夢見た大一番の前日に小林監督が口火を切った。
小林監督
誠には、まだ負けられない。上回る部分？
年齢と経験。Ｊ１で３クラブを率いたし、いろんな場面を乗り越えた。良い時も悪い時も、選手をコントロールする自信がある。
そう伝え聞いた手倉森監督に引く気などなかった。
手倉森監督
Ｊ１の監督経験は伸二さんの方が長いけど、オレの指導歴は（コーチを含めて）もう１５年目だから。勝負に上も下もない。年齢が高い方が勝つというなら、試合も平均年齢の高い方が勝っちゃうよ。
０２年に小林監督、手倉森ヘッドコーチとして大分でＪ２優勝。０３年は、ともに初のＪ１で共闘した。今度はＪ１で拳を交える時だ。
小林監督
誠は多くの監督に師事したから情報収集能力が高い。経験を積めば、まだ伸びる。カラオケの歌唱力は既に負けたけど。
手倉森監督
はぐらかす時は、絶対に負けたくない時。分かる、そういう人。普段からオレには負けられないって意識してるはず。
譲れない舌戦は自信の表れだ。最終調整を終えた小林監督は「守備全般、クロス対応とグループ戦術はウチの方が上」。守護神のＧＫ清水も「僕がゼロに抑えれば、ウチのエース（ＦＷ田代）が点を取ってくれるでしょ」と自信を見せた。
一方の仙台も勝利への姿勢を鮮明にした。フェルナンジーニョと中島の２トップに加え、途中出場要員として平瀬、中原、この日追加登録が完了した新加入の朴成鎬を帯同した。手倉森監督は「サブにＦＷ３枚は初めて。アウェーだけど点を取りたい時はリスクを冒す」。東北の覇権をかけた戦いの幕が、ついに開く。
