＜Ｊ１：山形１－０磐田＞◇第１７節◇７日◇ＮＤスタ

　山形はＦＷ北村知隆（２７）のＪ１自己シーズンベストの３得点目で磐田を撃破。４試合ぶりの白星を挙げ、暫定１１位でリーグ戦を折り返した。

　技術は、ない。しかし、それをカバーするだけのハートを北村は持っている。後半開始早々に、チームとして４戦ぶりのゴールを決めた。ピッチ中央でＤＦ石川がパスカットし、すぐさま左サイドのＦＷ宮沢へスルーパス。宮沢は、ＭＦ増田へボールを１度預ける間に敵陣深くへ走り込み、パスを受けて速いクロスを入れる。これをファーから駆け込んだ北村が、ゴールネットへ突き刺した。

　「ぼくかなり汗かきなんっすよ」。そう話す北村は、最近の猛暑の中での練習では、シャツを絞れるほどびっしょりだ。汗をかくことを嫌がらない男が、ＤＦと見間違えるほど守備にも貢献。１７０センチ、６１キロと大きくない体で、暑さも影響し疲労はピーク。食欲がなくても、栄養を取るために「奥さんにスープとかをオーダーする」（北村）。今季、好調を維持し続けている。彩夫人（２６）の内助の功に、日ごろから感謝だ。

　昨季は１４位だったが、今季は暫定１１位で折り返した。磐田戦ではリーグ戦３戦全勝。６月のナビスコ杯では屈辱の０－５負けのリベンジを果たしたヒーローを、小林監督は、こうたたえる。「決してうまくないんだけど、キャンプから今年にかけていい準備をしてた。攻撃も守備も頑張るから、貴重な戦力だよね」。花笠まつりに負けないムードを作ったサポーターに、北村は約束する。「勝ち続けて上位進出を狙います」。山形はここから、さらに熱くなる。【山崎安昭】