♪会いたかった～×３、Ｙｅｓ！
秋葉に～♪。山形のＡＫＢことＭＦ秋葉勝（２６）が、ピッチというステージでセンターに立つ可能性が出てきた。８月２８日のアウェー広島戦の途中に、接触プレーで損傷した左ひざ内側側副靱帯（じんたい）が完治。１１日のシュート練習では正確なコントロールでネットを揺らし、７月１７日のホーム仙台戦以来のゴールも予感させた。１４日から、１４日間で５試合をこなすチームに頼もしい男が帰ってきた。
サポーター、仲間が待ちわびていた。後方には（ＤＦ）前田を従え、スタンバイＯＫだ。秋葉は、２カ月半離脱のうっぷんを晴らすようにシュートを連発。ファンのいる、いやゴールのある前線へ積極的に飛び出していった。「不安はありました。難しいかもしれないけど、やるしかない」。
山形一筋９年目。県民に愛される男は最初から「売れた」わけではない。１年目は出場わずか７試合。０５年はけがもあり、前年から２０試合減の１１試合出場にとどまった。７季のＪ２を経て昨年、やっとＪ１という晴れの「ステージ」に立った。本家同様、苦労人だ。
ＡＫＢとくれば「４８」。足のサイズは２４センチと成人男性にしては小さい。「お店にもなかなか合うスパイクがない」。使用中のモデルも生産終了。５足所持しているが「来年はまた考えないと」と悩ましい。１４日のＣ大阪戦では約４カ月ぶりの得点も期待される。２発決めれば自身Ｊ１最多のシーズン３点目。２年間履き続けた２４センチの「相棒」から２本で「４８センチ弾」を生む。
広島戦で負傷。中盤の要を失って以降、チームは２勝５敗１分け。１６位神戸が勝ち点差６まで迫る。１４日からは５連戦。「山形も苦しくなったけど、勝ち続けるしかない」。中２日、３日の「ヘビーローテーション」には、秋葉の復活が待ち遠しい。【湯浅知彦】
