サッカー元日本代表でＪＦＬ（日本フットボールリーグ）松本山雅ＤＦ松田直樹さんが４日、長野県松本市内の病院で心筋梗塞のため死去した。３４歳だった。２日の練習中に急性心筋梗塞による心肺停止で倒れ、集中治療室（ＩＣＵ）に運び込まれていた。容体は回復せず、家族に見守られながら息を引き取った。

　「じゃあ、ウチが第１Ｓで優勝したら丸刈りね」。そう笑顔で言い放った松田さんの姿が、今でも鮮明に記憶に残っている。０３年シーズンでは第１Ｓ、第２Ｓをともに制して完全優勝。当然、優勝候補筆頭と目された０４年シーズンだったが、開幕から１分け１敗と春先のスタートダッシュに失敗した。そんな矢先、松田さんは髪の毛をバッサリ刈って、丸刈りで練習場に現れた。

　岡田監督が横浜の指揮を執ったころも、松田さんは時として監督の指示より自分の意思に忠実にプレーすることがあった。０４年アジア杯では控えで腐らず、誰よりもチームを盛り上げた。０５年春先には代表での起用法に不満を持ち、代表合宿から離脱した。自分の感情に素直に行動する男は、丸刈りにした時も彼らしく素直に行動したのだろう。

　「気分転換みたいなものかな。まだ優勝、あきらめてないからね」。第２節を終えて下から３番目の１４位。まさかの状況でも横浜の闘将は断言した。その直後に「ウチが優勝できると思う？」と問いかけられ、周囲の記者にも乗せられて、私は口にしてしまった。「逆転優勝したら、おれもマツと同じ髪形にするよ」。

　６月下旬、横浜は見事に第１Ｓを優勝。私は松田さんとのカケに負けたわけだ。当時、横浜市東戸塚にあったクラブハウスの喫煙所。バリカンを持つ松田さんとスタッフによる私の断髪式が行われた。マツ、あの日から私はずっと丸刈りです。思ったよりも楽だから、気に入ったんです。「だから優勝するって言ったじゃん」。今でも笑いながら人の頭を刈る君の姿が忘れられません。合掌。【サッカー担当・菅家大輔】