サッカー元日本代表でＪＦＬ（日本フットボールリーグ）松本山雅ＤＦ松田直樹さんが４日、長野県松本市内の病院で心筋梗塞のため死去した。３４歳だった。２日の練習中に急性心筋梗塞による心肺停止で倒れ、集中治療室（ＩＣＵ）に運び込まれていた。容体は回復せず、家族に見守られながら息を引き取った。

　格好いい。男の目からもそう見える選手だった。熱血漢ゆえに指揮官や先輩とも衝突し、横浜ではＧＫ川口を「うざいやつ」と言ったこともあった。一方で抜群のリーダーシップを発揮したこともあった。

　０１年秋、横浜はＪ２降格の危機にあった。その最中に川口が海外のクラブへ移籍し、当時２４歳の松田さんがリーダーになった。途端に自ら「うざいやつ」になった。結束力を高めようと「みんなで金髪にしよう」と言い出した。既にスターだったＭＦ中村は「何もしないよ」と言いながら、松田さんのおとこ気を感じ取り、黒髪をうっすら茶に染めた。

　Ｗ杯日韓大会後、海外移籍の話もあったが、松田さんは「俺はいいよ。マリノスが好きだからね」と言い、横浜に残った。昨季限りで無念にも横浜を離れた男が、こんな形で天に召されるとは…。天国では無理して「うざいやつ」にはならず、ありのまま格好よくいてほしい。【００～０２年担当・柳田通斉】