＜なでしこリーグ：ＩＮＡＣ神戸３－３新潟＞◇第１１節◇１日◇テクノポート福井スタジアム

　ＭＦ沢穂希（３３）らなでしこジャパン７人を擁するＩＮＡＣ神戸が、開幕からの連勝を「９」で止められる大波乱が起きた。４位新潟と対戦し、３－０の楽勝ペースで迎えた後半３３分から約１０分間で大量３失点。圧倒的な戦力をそろえた今季は、リーグ史上初の「全勝優勝」を掲げていたが、ミスから屈辱的なドローに追い込まれた。首位独走の状況は変わらないが、エース沢は「しっかり修正して次につなげたい」と反省した。

　試合終了の瞬間、まるで敗れたかのような表情だった。掲げてきた史上初の全勝優勝は、３点リードの状況から消え去った。主将のＦＷ川澄は、立て続けに失点を喫した守備陣の頭をたたきながら慰めた。「全勝優勝は成し遂げられなかったけど、負けたわけではないので」。淡々と振り返ったが、表情には悔しさがにじんでいた。

　この日もＩＮＡＣ神戸は前半から横綱サッカーを展開した。前半３４分、ＦＷ大野が川澄の折り返しを狙い澄ましたように左足を振り抜き先制。大野が得点ランキング単独首位に立つ２得点１アシストの活躍で、後半３３分までは３－０と一方的な展開だった。

　誰もが開幕１０連勝を確信していた。だが後半３３分にＤＦ陣の連係ミスで１点を返されると、わずか約１０分間で計３失点という大失態を演じた。開幕から９試合の総失点がわずか２。１試合で複数失点さえ喫していなかった常勝軍団は明らかに動揺し、そこから突き放す余力は残っていなかった。ホーム開催となった福井には、約１万３０００人の大観衆が集まったが、悲鳴に似たため息が漏れた。

　それでも沢は「ショックはないです」と強がった。「こうやって引き分けて得るものもある」ときっぱり。「帰りのバスで早速ビデオを見せられると思いますけど」と力なく笑った。星川監督は「全勝が途切れたことは残念ですけど、３－０となった後に４－０、５－０と突き放すようなサッカーにならなかったことが課題でしょう」と強気だった。

　沢ら日テレから４人、韓国代表２人と大型補強に成功したＩＮＡＣ神戸は、それでも２位日テレに勝ち点９差で独走首位の状況は変わらない。沢は「しっかり次に向けて修正したい」という。残り６試合。プライドを保つには、攻撃精神を貫き、不敗での初優勝を目指すしかない。【土谷美樹】