＜皇后杯：仙台レディース６－０日体大＞◇２日◇２回戦◇ユアスタ

　飛ばないボールでもゴールラッシュだ！

　仙台レディース（東北・宮城）が日体大（関東・神奈川）に圧勝。リーグ戦終了後からボールを替えて準備を進めてきた成果が出た。８日の３回戦では、浦和（なでしこ）と対戦する。

　徹底したロングボール攻撃で相手を翻弄（ほんろう）した。自陣深くでボールを持つと、すぐさま前線へフィード。先月４日のチャレンジリーグ最終節で苦戦した日体大の高いＤＦラインを下げることに成功し、大量点を奪った。

　通常は伊藤美菜子（２６）の１トップだが、この日は中原沙央理（２４）も加えた２トップに変更した采配も的中。千葉泰伸監督（４１）は「６－０はビックリ。狙い通りに相手の背後を狙えた。初めての満足じゃないですかね」と笑顔。珍しく？

　選手たちを手放しでほめた。

　ボール対策もバッチリだった。今大会の使用球は、リーグ戦とはメーカーが違い特性も異なる。選手たちは「軽くて蹴りにくいし、遠くに飛ばない」と口をそろえる。「皇后杯ボール」に慣れるため、休部した東京電力マリーゼから持参した２０球に加え、新たに仙台のロゴ入りを２０個購入。今大会前に行った３度の練習試合でも、相手に頼んでピンク色のボールを使用した。ＤＦ長船加奈（２３）が「意識して長いボールを蹴る練習をしてきた」という成果で、コントロールに苦しむ相手を尻目に次々とロングパスを通して見せた。

　３回戦以降は、なでしこリーグの強豪と対戦する。浦和とは、３月と８月に行った練習試合でともに敗戦。それでも指揮官は「主導権は握られると思うが、今日のような戦いができれば勝利できる可能性は大きい」と自信を見せた。夏はスピードで圧倒された来季のライバルに、進化した姿を見せつける。【鹿野雄太】