Ｊリーグが、来季からスタートするＪ３に、業務提携リーグ枠の新設を検討していることが２２日、分かった。現Ｊ１、Ｊ２のアジア枠に代わるもので、５月には正式発表される見込み。Ｊはすでにタイ、ベトナム、ミャンマーのリーグと提携を結んでおり現在、シンガポール（Ｓ）リーグとも協議中だ。提携国出身Ｊリーガーが誕生すれば、Ｊが目指す東南アジア進出に、大きく前進しそうだ。

　Ｊの東南アジア戦略が、本格化した。提携国に親近感を持ってもらうため、来年スタートのＪ３には、提携リーグ出身の選手を外国人枠以外で受け入れる案が浮上。人数などの具体案は現在協議中だが、Ｊ１、Ｊ２が設けている「アジア枠」を、Ｊ３は「業務提携枠」にすることが話し合われている。

　Ｊ関係者は「Ｊ３で、その国の代表選手がプレーすると、自然と国民の関心が高まる。活性化すれば、Ｊというコンテンツも価値が高まるはず」と期待した。提携国選手の実力は未知数だが、提携をきっかけに発展していけば近い将来、経済的利点に加え、戦力的にもプラスになる可能性は十分だ。

　タイ、ベトナム、ミャンマーとすでに提携しているが、東南アジア経済に大きな影響力を持つシンガポール進出もあと１歩に迫った。先週、Ｓリーグ幹部が、極秘に東京・文京区のＪＦＡハウスを訪れ、Ｊ幹部と本格交渉がスタートした。今後、マレーシア、インドネシアなど、さらに勢力を拡大していく。

　Ｊは、新たなスポンサー獲得や海外進出を目指し、一昨年から東南アジア戦略を計画した。現在、提携中の３国には、Ｊリーグの映像を安く提供している。今後、提携リーグが増えれば、放送権料の上昇が見込める。さらに同地域進出を目指す日本企業や外国企業をスポンサーとして取り込むこともできる。指導者の交流により、日本人監督の雇用拡大にも役立つ。引退間近の元日本代表選手が、同国のリーグでプレーすることもできる。

　提携先としても、新規スポンサー開拓や先進サッカーの導入など利点がある。お互いメリットのあるＪの新たな挑戦が、実を結ぶ日は近い。

　◆Ｊリーグの外国人枠

　１試合における出場選手登録は以下の通り。（１）一般外国籍選手枠（欧州や南米などの選手）が３人、（２）アジアサッカー連盟加盟国選手枠（アジア枠）が１人、（３）準外国籍選手枠（日本で生まれ、日本の義務教育中か修了した者。または外国生まれで日本の高校または大学の卒業者）が１人まで。（１）、（２）、（３）の枠を全て使った場合、外国人の同時試合出場は最大５人となる。

　◆タイ

　ＦＩＦＡランク１４０位（２２日現在）。１８クラブで構成されるタイ・プレミアリーグと、ディビジョン１（２部リーグ）に分かれている。プレミアリーグ優勝クラブには、翌年のＡＣＬ出場権が与えられる。ファーマーズバンクがＡＣＬの前身アジア・クラブ選手権で９３－９４、９４－９５シーズンに２連覇を達成したこともある。

　◆ベトナム

　ＦＩＦＡランク１３２位。１９８０年に創設され、０７年にプロ化された。１４クラブで構成されているが、１５年から１６クラブに拡大される。現状ではＡＦＣが定めたＡＣＬ出場規約を満たしておらず、ＡＣＬには出場できない。

　◆ミャンマー

　ＦＩＦＡランク１５５位。０９年にプロリーグであるミャンマー・ナショナルリーグが創設された。旧首都ヤンゴンを含む８つの地方に属する１４クラブで構成される。ＡＣＬが定める出場規約を満たしておらず、ＡＣＬには出場できない。

　◆シンガポール

　ＦＩＦＡランク１６５位。プロリーグの「Ｓリーグ」が９６年に発足。今季は１２クラブで構成され、２部リーグはない。特例で新潟Ｓなど所属選手全員が外国人のクラブも参戦できるが、ＡＦＣが定めるＡＣＬ出場規約を満たしておらず、ＡＣＬには出場できない。