＜プレナスなでしこリーグ：仙台１－０ＩＮＡＣ神戸＞◇第２節◇５日◇ユアスタ
念願の女王撃破だ！
仙台レディースがホームでＩＮＡＣ神戸を破り、開幕２連勝を飾った。後半４３分、スルーパスに抜け出したＦＷ小野瞳（２５）が右足で決勝ゴール。昨季公式戦４連敗を喫した相手からの勝利に、選手やスタッフ、サポーターは涙を流して喜びを分かち合った。
１年前の悔し涙が、歓喜の涙に変わった。５度目の対戦で待望の初勝利。千葉監督は拳を突き上げ、選手たちは抱き合って喜びを爆発させた。決定機の数でも圧倒しての完封勝ちに、指揮官は「去年の雪辱を果たそうとピッチへ送り出した。私にも選手にも自信になった」と胸を張った。
値千金のゴールを奪ったのは、今季から１トップで起用されている小野だった。後半残り３分、井上のパスに抜け出してＧＫ海堀との１対１。前半から再三の決定機を逃していた背番号１７は「内心ドキドキでした」と、無心で放ったこの日６本目のシュートが勝負を決めた。２戦目での今季初ゴールに「１トップで点を取る責任があるので、やっと決められてホッとしています」と笑顔を見せた。
ストライカーとしての自信を深めたのは、ＩＮＡＣに目の前で優勝を決められた昨季のアウェー戦だった。０－１の後半、ゴール左の角度のない位置から海堀の意表を突き、頭上を破る同点ゴール。小野は「あのシュートは印象的で、してやったりでした。あれでＦＷって楽しいなと思えました」と振り返る。宮城・聖和学園高と早大では主にボランチ。抜群のテクニックを生かすために昨季から転向したポジションで、一気に素質を開花させた。
苦難を乗り越えてつかんだ１勝に、昨季限りで引退した下小鶴コーチと天野主務も号泣した。１１年の震災で前身の東京電力マリーゼが休部。昇格１年目の昨季は故障者続出で結果も出ず、悔しさばかり味わってきた。下小鶴コーチから主将を継いだＧＫ斎田は「こづさん（下小鶴）と実咲さん（天野）も泣いてて…。一緒に戦ってくれてうれしかった」と涙をぬぐった。
手も足も出なかった女王を粉砕し、指揮官は「優勝への１歩を踏み出せた」と言った。進化を証明した仙台レディースが、一丸となって悲願のタイトル奪取へ突き進む。【鹿野雄太】
