磐田に不動のエースが戻ってくる。９日、次戦に向けて完全非公開で約１時間半の調整を行い、日本代表合宿に参加していたＦＷ前田遼一（２９）はチーム練習に合流した。代表合宿中に約２週間前に負傷した左かかと痛を再発し、７日のチェコ戦は大事を取って欠場。この日も患部を気遣いながらプレーする場面もあったが、フルメニューを消化した。柳下正明監督（５１）は「明日のリバウンド次第だが、今日はどこが痛いのか分からないというようなプレーだった」と話した。

　前日（８日）にはオフ返上でクラブハウスを訪れ、室内で約３０分間トレーニングを行うなど、リーグ再開に向けて余念がない。この日のシュート練習では軽快な動きを見せて復調をアピールし「大丈夫です。痛みは徐々に軽くなってきている」と出場に意欲を示した。

　チームは前田不在で臨んだ５日のナビスコ杯１回戦で快勝し、今季ホーム公式戦負けなし記録を４に伸ばした。次戦は６月の５連戦となる初戦で、さらに勢いをつけるためにも絶対に負けられない試合だ。前田は「出たい気持ちはある」と少ない言葉に闘志をみなぎらせた。エースが戻れば、昨季王者も怖くない。【神谷亮磨】