Ｊリーグが来季からＪ１昇格チームを決めるプレーオフの導入を検討していることが１３日、分かった。Ｊリーグ関係者によると、新方式ではＪ２の２位までは自動昇格させるが、３クラブ目の昇格枠は３～６位チームのプレーオフで争うというもの。今日１４日、都内で行われるＪ１、Ｊ２実行委員会で審議される。

　Ｊリーグは９９年にＪ１、Ｊ２の２部制を導入。その後、Ｊ１昇格のシステムは変更を重ねた。９９～０３年は、リーグ側の審査でＪ１の規格を満たしているという条件で、Ｊ２の２位までが自動昇格していた。０４～０８年は２位まで自動昇格、３位はＪ１の最下位から３番目のクラブとの入れ替え戦を行った。０９年からは３位までが自動昇格している。

　Ｊリーグは、イングランド２部に相当するフットボール・チャンピオンシップの昇格方法をモデルとし、プレーオフは３～６位の４チームによるトーナメント方式などが検討されている。Ｊ１昇格争いをより激しくすることでサポーターの関心を引き、Ｊ２クラブの施設面や観客動員への意識を高める目的もある。

　３月の東日本大震災で、業績に影響の出たスポンサー企業の動向などが危ぶまれている。Ｊリーグとしても、ファンの関心、ブランド価値を高める努力は不可欠。Ｊ２は大分、水戸がＪリーグから公式試合開催安定基金の融資を受けるなど、経営難のクラブが多い。プレーオフ導入をＪ２の活性化につなげる狙いもありそうだ。