＜Ｊ１：神戸０－４Ｇ大阪＞◇第２４節◇２８日◇ホームズ

　夏の終わりに４発！

　首位を走るＧ大阪が、夏休み期間を不敗で乗り切った。アウェーの神戸戦は、スカッとするようなゴールラッシュで大勝。７月２３日磐田戦から６勝３分けで、不敗記録を９に伸ばした。猛暑の夏でも勢いは止まらず、最近３試合で１２得点と打ち上げ花火のように自慢の攻撃力が爆発。夏バテ知らずで、首位固めの秋に入る。

　「残暑お見舞い」代わりのゴールラッシュだ。開閉式屋根があるホムスタは、屋根が開いていても蒸し暑い。ジメジメした空気を振り払うように、Ｇ大阪が４発の花火を打ち上げた。まずは前半２８分にラフィーニャのパスを受けたＭＦ武井択也（２５）が先制弾。後半１０分にはキムが加点し、同２５分にもイ・グノ、終了間際には夏の終わりを惜しむかのように二川がトドメの４発目だ。

　７月１６日甲府戦の黒星以降９戦不敗（６勝３分け）。しかも最近３戦で１２発だ。西野監督でさえ、猛暑の中の快進撃は想像もしていなかった。「はるか想定外。チーム編成も動きましたし、その中でも全員が反発力を持って『チーム力を落とさない』という意識で臨んだ結果でしょう。ラフィーニャという攻撃力を活性化させてくれる存在も大きい」。

　夏前にエースＦＷアドリアーノが中東移籍し、新星ＭＦ宇佐美もＢミュンヘンへ。攻撃の中心となる２人を欠きながら、Ｊ２草津から獲得したＪ１経験のない無名の新助っ人ラフィーニャがこの日も３点に絡んだ。下位に沈んでもおかしくない状況で結束力が生まれたのは、西野監督ではなくても「想定外」だろう。

　夏バテ知らずで首位固めの秋に入る。武井は「得失点差もあるので４点取れたことは良かった。夏をいい形で終えることができたので、このまま独走態勢に入りたい」。華麗で、力強いＧ大阪の花火が、晩夏の夜空を彩った。【益子浩一】