新生Ｇ大阪が「呂比須色」全開で本格始動した。２２日、初めての沖縄・石垣島キャンプがスタート。元日本代表ＦＷの呂比須ワグナー新ヘッドコーチ（ＨＣ＝４２）が、いきなり「仲良し集団じゃダメだ！」「こんなんじゃ勝てないよ！」と猛烈ゲキを飛ばし続けた。日本を９８年Ｗ杯フランス大会へと導いた熱血漢が、Ｇ大阪を戦う集団へと変えてタイトルへ突き進む。

　南の島は、横なぐりの雨に見舞われた。周囲の木々が激しく枝を揺らす。そんな雨音と雑音をかき消すように、呂比須ＨＣの大声が練習場に響き渡った。

　「お前ら仲良しすぎだよ。ジェントルマンじゃダメ。もっと激しくやらないと、試合でできないよ！」「こんなんじゃ勝てないよ。もっと声を出せ！」。

　明らかに昨季までとムードが変わった。有能な選手らが淡々と、静かに練習をこなす光景から一変。約１時間の石垣島での初練習は、ずっと呂比須ＨＣの声がグラウンドを支配した。

　「恥ずかしがり屋がいっぱいいるね。（自分を）変な外国人、変な日本人と思うかも知れない。でもボクが声を出せば（選手が）まねしてくれる。やらなければいけないことが、たくさんあるんだよ」。

　毎年、優勝候補に挙がりながら、Ｇ大阪のリーグ制覇は０５年の１度だけ。紳士的でおとなしいチームは過去何度も勝負どころの試合を落とし、優勝を逃した。遠藤、明神、二川らベテラン勢に加え、今季から日本代表ＤＦ今野も加わった。常勝軍団になるために足りないものは何か。それは情熱とハングリー精神だ。

　「何年も一緒にやっている選手でも、どういうパスが欲しいか。声を出さないとダメ。期待が大きいから、結果を出さないとね」。

　やけどしそうなほどの呂比須ＨＣの“熱さ”を、選手も感じた。明神主将は「かなり明るい感じで練習ができた」。今野も「みんなが盛り上げて、キツくてもいい雰囲気でやれた」と収穫を口にした。「脱紳士」を目指し、熱血漢の改革が始まった。【益子浩一】

　◆Ｇ大阪の合宿

　昨季まではグアムで体力強化重視の１次合宿を張り、２月中旬から宮崎・綾町で実戦重視の２次合宿を行ってきた。今年から初めて沖縄・石垣島で２９日まで１週間の予定で１次合宿を実施。２次合宿は例年通り、２月１１～２１日まで宮崎・綾町で行う。同２５日にはプレシーズンマッチ鳥栖戦（アウェー）を戦い、開幕に備える。