初のＡＣＬ出場を目指す神戸は７日、アウェーＧ大阪との開幕戦（１０日）に向け実戦形式の練習を行った。神戸は今オフ、日本代表経験者５人を含む大量８人の補強に成功。Ｇ大阪から移籍したＭＦ橋本英郎（３２）は、古巣相手に本来のポジションとは違う左サイドで先発することが濃厚だ。

　Ｇ大阪時代は長く、ボランチとして支えた橋本だが「今はチームから求められることをやるだけ。ポジションにこだわらず、周りに合わせていきたい」とチームプレーに徹する覚悟だ。

　和田昌裕監督（４７）も「ガンバの、質の高い中でやってきたプレーが随所に出るからね。パスの質が違う。ボランチより１つ前の方が彼の能力が生かせると思うし決定力があるのが大きい」と説明。全幅の信頼を寄せている。

　６日のＡＣＬ浦項（韓国）戦では０－３と完敗した新生Ｇ大阪。橋本も戦況は気になったようで「前半は子どもをお風呂に入れないといけなかったんで、あんまり見られなかったんですけど後半は全部見ましたよ」とニンマリ。「ただ悪い所が出過ぎたゲームだから参考にならない。ボクらとやる時は修正してくるんちゃう？」と気を引き締める。

　開幕カードが決まった当初から常々「古巣としっかり決別できる試合にしたい」と宣言してきた。Ｇ大阪一筋１４年の男がしっかり開幕戦で結果を出し、真の意味で“神戸・橋本”に生まれ変わる。【土谷美樹】