神戸が新監督として昨季までＧ大阪を率いた西野朗氏（５７）と基本合意したことが１６日、分かった。推定年俸は１億円の複数年契約。近日中に正式発表される。西野氏の引っ越しが済み次第、来週明けから練習の指揮を執ることが確実になった。「西野ヴィッセル」の初陣は、２６日のリーグ鹿島戦（ホームズ）になる。

　細かい条件面などのすり合わせもあり、長期化していた交渉が、ようやく合意に達した。西野氏側は選手の結束とミーティングを充実させるために公式戦前日のホテル宿泊や、右腕でもあるフィジカルコーチのブローロ氏の入閣を要望。ブローロ氏との交渉も、近日中にまとまる方向になった。Ｊリーグ関係者は「来週からチームに合流することで、調整しているようだ」と説明。あとは正式発表を待つだけになった。

　神戸はリーグ戦５勝６敗の１１位。日本代表ＤＦ伊野波や、鹿島からＭＦ野沢、ＦＷ田代らを獲得した今季は初のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権獲得を目標に掲げている。４月２８日横浜戦後に和田監督を解任し、現在は安達ヘッドコーチが暫定的に指揮を執っている。あくまでもＡＣＬ出場にこだわり、日本屈指の名監督である西野氏に白羽の矢を立てた。

　この日までに西野氏は、本紙の取材に「１日も早く現場でやりたい気持ちがある」と前向きな姿勢を見せていた。ＡＣＬ圏内の３位広島とは勝ち点４差。西野ヴィッセルの逆襲が、始まる。

　◆西野朗（にしの・あきら）１９５５年（昭３０）４月７日、埼玉・浦和（現さいたま）市生まれ。浦和西高、早大を経て日立（現柏）入り。大学時代から主に攻撃的ＭＦで日本代表入り。９６年アトランタ五輪では中田英寿らを擁する五輪代表を率いて、ブラジルを破る「マイアミの奇跡」を起こした。９８年から柏監督就任。０２年からＧ大阪監督に就任して０５年Ｊリーグ、０７年ナビスコ杯、０８年ＡＣＬを制覇。０９年度には天皇杯連覇を達成した。０８年ＡＦＣ最優秀監督。Ｊ１通算２３９勝（６９分け１２９敗）は最多勝記録。昨年限りでＧ大阪監督を退任。