＜天皇杯：Ｇ大阪１－０鹿島＞◇準決勝◇２９日◇エコパ

　“ミスターガンバ”が、タイトルを置き土産にする－。今季限りで退任するＧ大阪の松波正信監督（３８）が、有終の美へ「あと１勝」とした。準決勝鹿島戦はＦＷ登録選手が不在の「ゼロトップ」で臨み、本来はセンターバックの今野をボランチ（守備的ＭＦ）に置いた大胆采配で臨んだ。遠藤の１点だけの最少得点を守りきった。リーグ戦ではＪ２降格。名誉挽回へ、生え抜き監督の快進撃は続き、ついに決勝に進んだ。

　「勝ち方を知っているチームとの戦いだったので、間違いなく拮抗（きっこう）するだろうと思っていた。レアンドロが（出場停止で）いない中で、家長を起用して中盤でボールを動かすのが狙いでした。選手が最後まで、勝ちたいという気持ちを出してくれた」

　暗闇の中に、ひと筋の光が差し込んだ。今季途中から就任し、再建を託されながらクラブは初のＪ２降格。責任は監督人事で迷走を続けたフロントにある。それでも現場責任者として、男として、周囲に謝り続けた。一昨年まで在籍したフィテッセＤＦ安田が前日２８日に訪れると、肩を抱いて「大切なクラブをＪ２に落としてしまい申し訳ない」と謝罪した。来季は長谷川健太氏の監督就任が内定。退任する若き指揮官は、どこまでも真面目な男だ。

　去り際は、格好いい方がいい。ＭＦ明神主将が故障の回復が遅れて欠場し、ＤＦ中沢も腰痛を再発し途中交代。２人とも決勝戦の出場は微妙だ。それでも中沢は「リスクを負ってでも出たい。何としてもこのチームでタイトルを取りたい」。０９年度の２連覇を経験したＤＦ加地も「あの時より、今のチームの方がいい。勝つことに対する意識が変わってきた」という。元日も勝つ！

　そうすれば“日本一の監督”として、身を引くことができる。