８１年前の伝説を再び－。Ｊ２山形が今日２６日、天皇杯準決勝（ヤンマースタジアム長居）でＪ２千葉と対戦する。勝てば東北勢では１９３３年（昭８）の仙台サッカークラブ以来となる決勝進出を果たす。戦前に東北大と東北学院専門部を中心に結成され、戦後も全国の舞台で健闘。地元の強豪チームを原点に、東北サッカー界の発展に貢献した東北大ＯＢの伊藤孝夫氏（８４）に話を聞き、歴史をたどった。【取材・構成＝鹿野雄太】
仙台サッカークラブは１９２７年（昭２）に東北大と東北学院専門部を中心に結成された選抜チームで、同年の全日本選手権（天皇杯の前身）に東北勢初出場を果たした。初戦で早大高等学院に０－１で惜敗したが、全国進出の第１歩を刻んだ。６年後には関東、関西勢を連破して決勝進出。北日本屈指の強豪チームの本拠地・東北大工学部グラウンドでは多くの主催大会が行われ、戦前の東北サッカーの中心だったという。
伊藤氏
家から歩いて５分くらいのところに東北大のグラウンドがあった。片平小に入学してすぐ、初めてサッカーに触れたのが仙台サッカークラブ。当時は野球も盛んだったけど、近所ではサッカーも人気があった。たくさん人が集まって、校舎の屋上まで上がって見た覚えがある。それからは近くの一番大きな遊び場という感覚で、敷地内で小さなまりを蹴っていた。
仙台サッカークラブの躍進の陰には、優秀な指導者の存在もあった。戦前に東北６県の先駆けとして１９２６年（大１５）に発足していた宮城県サッカー協会の一員だった千葉幸雄氏（故人）だ。仙台市出身の同氏は東北学院専門部を経て東北大を卒業。母校はもちろん、市内の中学や山形、青森など県外にも足を延ばして指導したという。情報がない時代に本場イギリスから教本を入手し、選手たちと辞書を引きながら翻訳。関東や関西の中央都市に対抗できるチームを作った。
３３年の天皇杯決勝の記録には、Ｆ（フルバック）、Ｈ（ハーフバック）、ＩＦ（インサイドフォワード）など現在では見られないポジション名が表記されている。当時の主流システムは２－３－５。戦後も世界基準のスタイルをいち早く取り入れて、東北サッカー界のトップに君臨し続けた。
伊藤氏
日本サッカーが初めてオリンピックに出た３６年、優勝候補のスウェーデンに勝った（ベルリンの奇跡）。あの時のＷＭシステム（３－２－５）も、すぐに伝えられたと聞いている。４６年に初の国体開催に合わせて東北各県にサッカー協会ができたが、昭和３０年代前半までは宮城が頭ひとつ抜けて強かった。
５１年には仙台サッカークラブをはじめ、宮城県勢の活躍が認められて全日本選手権が仙台で開催された。結果は４位だったが、初めて「天皇杯」が授与された記念すべき大会となった。その２年後、大きな転機が訪れる。同年の国体から一般の部が廃止され、教員の部が新設。選手の高齢化も進む中で多くの大会を転戦していたチームは事実上解体され、現役の学生たちにバトンが渡された。
伊藤氏
戦前からのメンバーが中心だったので、ほとんどが２０代後半から３０代になっていた。全員そろっての練習も日曜日くらいしかできなかったようだ。私たち現役とＯＢは別々に活動するようになったが、もし教員の部ができていなかったら、私も仙台サッカークラブの一員として活動していたかもしれない。
名前は消滅しても、伝統は脈々と受け継がれた。同じグラウンドでボールを追いかけた伊藤氏は国体に１０度出場し、５６年に教員の部で東北勢初優勝を達成。指導者としても宮城工を全国大会に３度導いた。６４年には東京五輪のサッカー競技役員を経験。県と東北の協会理事長として社会人リーグの整備やスポーツ少年団の結成を進めるなど、各世代に普及させていった。
競技人口は着実に増えたが、“ビッグクラブ”の不在が全国との差を広げる大きな要因となった。６５年に開幕した日本サッカーリーグに参戦するチームはなく、東北社会人リーグ発足は１２年後。８０年代前半まで東北で２強状態だった新日鉄住金釜石（岩手）やＴＤＫ（現Ｊ３秋田）も、天皇杯など大舞台では上位進出もかなわない時代が続いた。
伊藤氏
７０年の大阪万博の後に企業スポーツチームは増えたが、サッカーではなかなか結果が出なかった。我々も宮城で強いクラブをつくろうと動きだして、東北電力サッカー部（現Ｊ１仙台）が発足したのが８８年。少し前からＮＥＣ山形も、９２年の国体地元開催に合わせて本腰を入れて強化に取り組んでいた。
このＮＥＣ山形こそ、モンテディオ山形の前身となったクラブだ。東北社会人リーグに昇格した９０年に無敗で初優勝。９３年まで４連覇を達成し、９４年に東北勢で初めて旧ＪＦＬ昇格を果たした。そして、翌９５年から指揮を執ったのが石崎信弘監督（当時３７）だった。
９８年の退任から１６年後、石崎監督が復帰した山形は躍進を遂げた。リーグ戦６位でＪ１昇格プレーオフ出場権をつかみ、天皇杯でも頂点まであと２勝と迫った。戦前から東北サッカー界の礎を築いた仙台サッカークラブに肩を並べ、歴史の１ページを刻む。
◆伊藤孝夫（いとう・たかお）１９３０年（昭５）９月３日、仙台市片平生まれ。２１年に宮城師範学校予科で本格的にサッカーを始める。ポジションはＣＦ。東北大在学時と宮城教員クラブ員として国体に１０度出場し、５６年兵庫大会で東北勢初優勝。指導者としても宮城工で全国大会３度出場。その後は東北工大教授を務めながら宮城県と東北協会理事長、日本協会理事などを歴任。ブランメル仙台（現Ｊ１仙台）の立ち上げにも尽力。現在は宮城県サッカー協会名誉会長、Ｊ１仙台顧問など。
