仙台の元日本代表ＦＷ柳沢敦（３７）が４日、今季限りでの現役引退を表明した。

　柳沢の引退をチームメートも惜しんだ。ＤＦ角田誠（３１）は０８年から京都で一緒にプレーし、１１年仙台に２人そろって移籍。７年間苦楽をともにした。１１年８月名古屋戦で、柳沢が無人のゴールへのシュートを外した際には「罵声を浴びせてしまった」。その後「ヤナギさんが大人の対応をしてくれて、確執もなく話してくれた」と、６つ年上の誠実な人柄を振り返った。

　柳沢が新人として鹿島に入団した９６年からの５年間や、日本代表でもフィジカルコーチ（ＰＣ）として指導した仙台・里内猛ＰＣ（５７）は不思議な縁を感じていた。「仙台で終止符を見るとは思わなかった」。鹿島時代の柳沢は、レオナルドやジョルジーニョら元ブラジル代表から「プロとしての体づくりや練習後のケアなどを吸収していた」と言う。サポーターのサインには快く応じ、ピッチ外でも模範の選手。「いろいろな人を見送ってきたが、彼は別格」と里内ＰＣは話した。