Ｕ－１７Ｗ杯決勝が行われ、決勝トーナメント１回戦で日本を下しているイングランドが、５－２でスペインを破って初優勝した。

　２点を先行されたものの、ゴールデンボール賞（大会ＭＶＰ）に輝いたＭＦフィル・フォーデン（１７＝マンチェスターＣ）の２発などで逆転。見事Ｗ杯を手にした。

　フォーデンはテレビのインタビューで「２点を取られても逆転できると思っていた。だから落ち着いて、自分たちのフットボールをしようと心掛けた」と勝因を説明。その直後、大盛り上がりのチームメートたちが歓声を上げながら、カメラの前から同ＭＦを連れ去ってしまうという、ちょっとほほ笑ましいハプニングも生まれた。

　そのフォーデンが今度は、プレミアリーグ・デビューが近いのではと英メディアの注目を浴びている。マンＣのキャプテン、ベルギー代表ＤＦコンパニーも自身のツイッターに「早く帰ってこい。水曜日に試合があるぞ」と書き込んだ（水曜日はプレミアリーグではなく、欧州チャンピオンズリーグだが）。

　身長１６９センチと小柄ながら左利きで抜群のテクニックを持ち、スルスルと相手を抜いていく様はまさに「マンＣのメッシ」。バルセロナの下部組織でもプレーしたＵ－１７日本代表ＦＷ久保建英もメッシと比較されることが多いが、フォーデンも負けず劣らずメッシっぽい。

　かつてバルサを率いたグアルディオラ監督はフォーデンについて「特別な才能を持っている」と賛辞を惜しまない。また、今年７月２０日、プレシーズン大会であるインターナショナル・チャンピオンズカップのマンチェスターＵ戦に同ＭＦが出場した際には、ＦＷアグエロがそのプレーにぞっこんになった。

　フォーデンのテレビインタビューに乱入。アナウンサーから「彼は君（アグエロ）のことを尊敬している」と聞かされると「オレもお前のことが大好きだ、フィル」と笑顔を見せた。

　フォーデンの他にも、大会得点王に輝いたブリュースター（リバプール）ら才能の宝庫だったＵ－１７イングランド代表。若きスターの登場が、Ａ代表の黄金時代到来も予感させた。

　【千葉修宏】（ニッカンスポーツ・コム／サッカーコラム「海外サッカーよもやま話」）