プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月１日付紙面を振り返ります。２０１１年の１面（東京版）はチェゼーナからインテルミラノへ電撃移籍した長友佑都を報じています。

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　チェゼーナの日本代表ＤＦ長友佑都（２４）が、昨季のクラブＷ杯を制したインテルミラノへ電撃移籍することが決まった。冬季移籍期間最終日の１月３１日に正式オファーを受け、同午後７時（日本時間１日午前３時）の契約交渉期間終了直前に交渉が成立した。優勝したアジア杯での活躍で、欧州での評価が急上昇していた。インテルでＪ１の鹿島に所属したレオナルド監督の下、欧州ＣＬなど世界最高峰の戦いに挑む。

　アジア王者の勲章が、長友を世界最高のステージに導いた。冬季移籍期間最終日に事態が急転した。最後の補強へ各クラブの責任者がミラノ市内のホテルに集まって交渉し、長友は世界王者インテルから正式オファーを受けた。

　インテルの公式サイトによると、今季終了後の買い取りオプション付きの期限付き移籍で、ＤＦサントンと、移籍金４００万ユーロ（約４億４０００万円）を長友と交換することで合意。サントンがチェゼーナ行きを渋り、ギリギリまで説得が続いたが、残り１時間を切って承諾した。

　世界王者インテルへの電撃移籍は長友にとっても想定外だった。今夏のビッグクラブの移籍を考えており、３０日にイタリア・ボローニャ空港に到着した際にも「（移籍話は）聞いていない。どうなるか分からない」と話していたが、一夜で状況が変わった。もともと強豪でプレーしたいという気持ちは強く、オファーを受け入れた。この日はチェゼーナでの練習をキャンセルし、契約書にサインするため、急きょミラノに移動した。

　アジア杯での活躍が昇格したばかりの小クラブの日本人選手を、世界のトップ選手に変えた。アジア杯全６試合にフル出場し、試合では延長戦の終盤までスピードを維持するスタミナと、攻守に貢献する豊富な運動量が欧州のビッグクラブを動かした。インテル以外にもユベントスなどのビッグクラブから問い合わせが殺到していた。

　インテルは欧州ＣＬ（前身の欧州チャンピオンズ杯を含む）を３度、セリエＡは昨季までの５連覇を含む１８度の優勝を誇る世界のトップクラブの１つ。昨年１２月には元ブラジル代表ＭＦのレオナルド監督が就任。Ｊリーグの鹿島でもプレーした指揮官とともに戦うことになる。

　同チームの左サイドバックには守備的なルーマニア代表ＤＦキブと、攻撃的なＤＦサントンがいるが、今季はサントンが不調で結果を出せていない。その代役として白羽の矢が立った。常に「世界一のサイドバックを目指す」と話すが、長友が「世界一」と位置づけるブラジル代表ＤＦマイコンは、インテルの右サイドバック。目標を身近に見ながらプレーできるメリットもある。

　サッカー界で世界トップ１０といわれるクラブで日本人が出場すれば、０１－０２年シーズンにプレミアリーグのアーセナルで４試合出場したＭＦ稲本潤一（現川崎Ｆ）以来。かつて日本代表のザッケローニ監督も指揮した名門で、長友がさらなる飛躍を目指す。

※記録と表記は当時のもの