【シワス（トルコ）４日（日本時間５日）＝岡崎悠利】インテルミラノからトルコ１部ガラタサライへ期限付き移籍した日本代表ＤＦ長友佑都（３１）がアウェーのシワススポル戦でデビューした。左サイドバックでフル出場したもののチームは１－２で敗戦。失点につながるプレーもあり、ほろ苦い第１歩となった。試合翌日には自身のＳＮＳで第１子となる長男が生まれたことを報告。パパデビューも果たした。

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　笑顔なきデビューとなった。雪山に囲まれたシワスは気温２度。吐く息が白くなる中、長友は半袖姿でピッチに立った。前半１７分にＣＫから失点。長友のバックパスが味方と十分に意思疎通できておらず、相手に与えたＣＫだった。

　後半１２分にはＰＫから２失点目。長友が前に出た背後のスペースを使われて突破されたのがきっかけだった。１月３１日に移籍が決まり、練習参加は２日間。イタリア語、スペイン語、英語と３カ国語を使って仲間とコミュニケーションを図ってきたが「２日しか練習していない中で、どういうサッカーをするのかも含めてすべてを理解するのは難しかった」と連係の向上を課題に挙げた。

　７年半慣れ親しんだイタリアを離れ、出産直前のタレント平愛梨夫人とも離れてトルコに来た。悩みはあったが、インテルで親友だった元オランダ代表ＭＦスナイダーらガラタサライでプレーした選手たちから「素晴らしいチームだから迷わずいけ」と背中を押され、そして自身が「Ｗ杯へ向けてどういう選択をすべきかを考えて」決断。だから黒星デビューにも「なんの後悔もない。新しい刺激をもらって自分も成長できると思う」と前向きだった。

　試合後はミラノに戻り、出産直後のわが子と対面。体重２６００グラムの男の子を大事そうに抱っこする姿を自らのＳＮＳで披露した。さらなる刺激をもらった長友が、４カ月後に迫ったＷ杯に向けてギアを上げる。