ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会の日本代表ＭＦ本田圭佑（３２）のオーストラリア、メルボルン・ビクトリー加入が６日、決まった。同クラブが発表した。所属先のないフリーの立場だったため移籍金は発生しないが、契約は破格。期間は異例の１０カ月で年俸は３６０万ドル（約３億９６００万円）。これまで同国内では「年俸２９０万ドル（約３億１９００万円）」と報じられてきたが、それを大きく上回る額。クラブは公式サイトで「クラブ史上最大の契約」だとした。

　リーグが定める年俸制限のない「マーキープレーヤー」という特別待遇で迎えられる。早速、クラブのポロシャツをまとい「仕事はこのチームを勝たせること。自信はある」などと英語で語った。地元メディアの取材にも「新しい挑戦が本当に好き。できる限り早くプレーを」とした。

　契約期間がわずか１０カ月で、来年のＡＣＬで日本勢との対戦が実現するかは微妙な状況。本田は来週にはオーストラリア入り。リーグ開幕戦は１０月２０日だが、勝ち上がりと登録次第で、その前にカップ戦などでデビューする可能性もある。２０年東京オリンピックのオーバーエージ枠での出場に向け、本格的な第１歩を踏み出す。