アラベスの日本代表MF乾貴士（30）が、23日（日本時間24日）に行われるホームでのセルタ戦で先発すると、スペイン紙マルカやムンドデポルティボなど4紙が予想した。

チームは来季の欧州リーグ出場権（5、6位）以内の6位につけているが、1月12日のジローナ戦で引き分け、その後3連敗と勝ち点を得られず。カルドソ監督の解任が現実を帯びてきていた。

だが、新加入の乾がデビューした2月11日のレバンテ戦を2－0で勝ち、5試合ぶりの白星を挙げると、同出場権を争う前節のベティスで1－1と引き分け、6位を守ることに成功した。

デビュー後2試合を1勝1分けの無敗に貢献した乾に対して各メディアは「攻守でチームの力になっている」など、高評価を付けている。