＜スコットランドリーグ：セルティック３－０フォルカーク＞◇２１日◇フォルカーク

　【アンソニー・マッカスカー通信員】セルティックＭＦ水野晃樹（２３）が、フォルカーク戦で移籍後初先発し、初ゴールを決めた。１－０で迎えた後半４５分、初の同時スタメン出場となったＭＦ中村俊輔（３０）からカウンター気味の好パスを受けると、１人でゴール前までドリブル突破。相手ＤＦを抑え右足でゴールを奪い、３－０の勝利に貢献した。チームメートとサポーターに、その存在を印象付けた。

　試合終了間際に水野が、訪れたワンチャンスをゴールにつなげた。後半４５分、相手ＤＦのスライディングをかわして中村からのパスを受けると、一気にゴール前に迫った。相手ＤＦから押されても倒れない。体勢を崩さずに得意の右足でゴール左隅に蹴り込んだ。味方サポーターはスタンドから飛び降りて水野のゴールを祝福する、はしゃぎぶり。ストラカン監督もベンチを飛び出して両拳を強く握って喜んだ。試合前日に「（試合に）出たら印象に残るようにしたい」と宣言した通り、水野が初スタメンで鮮烈な印象を残した。

　敵地戦、序盤からチームのリズムの悪さもあり、水野はボールに絡めなかった。「消える」時間帯が多かったが、落ち着いてチャンスを待った。１６日のキルマーノックとのリザーブ戦で１得点を奪取。「点が取りたい」と、わざと守備をせず、攻撃だけに徹した。レノン・コーチから「運動量が足りなかった」と怒られたが、逆に水野は「今まで自分が守備していたことが見られていた」と喜んだ。チームになじみつつあることを実感していた矢先の初スタメンで初得点。水野が少しずつ自信を重ねながら、欧州で大きな一歩を踏み出した。

　［2008年12月22日8時39分

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