ボーフムＭＦ小野伸二（２９）が、背水の決意を胸に新シーズンに臨む。チームの始動に向けて２６日、成田空港からドイツに向けて出発した。出発前に日刊スポーツのインタビューに応じ、約２年半契約の最終年に向け、チームの中心選手として優勝争いに加わりたいとの思いを明かした。

　小野が熱い気持ちを胸に秘めて出発した。４月１８日のドルトムント戦で内側靱帯（じんたい）を断裂した右ひざも回復し、今月中旬からグアムで個人合宿を敢行。真っ黒に日焼けした表情には輝きが戻っていた。

　小野

　ボールを使わない練習ばかりしていたけど、感覚は戻っている。チームの始動日から一緒に練習しますよ。右足で蹴っているし、８月のリーグ開幕に合わせればいい。ボーフムとは契約最後の年、大事なシーズンだと思っている。

　０８－０９年シーズンは８試合出場（３３９分）のみ。前半戦は戦術的理由で先発落ちし、後半戦は先発定着した直後に右ひざに重傷を負った。過去２シーズンは不本意な成績だった。

　小野

　最初（の先発落ち）はチーム状況もあると思うけど「なぜベンチ？」とは思っていた。今度は何度かチャンスがきたと思ったら自分が腰痛になったり、ひざを故障して大変な段階を踏んでいた。ただ、それなりに収穫もあった。

　７カ月ぶりに先発した４月１１日のホッフェンハイム戦ではトップ下に入り、１点目をアシストするなど攻撃を支え、３－０で快勝。数少ない出場機会で存在感を示してきた。

　小野

　ホッフェンハイム戦の勝ち点３は自分の中で大事な勝ち点だった。自分の出来は良くなかったけど、チームが良い感じでやりがいがあった。ボーフムで３シーズン目。中心選手という自覚を持たないといけない。開幕から勝ち点を積み重ねるようなサッカーをしたいし、そういうチームづくりをしたい。過去２シーズンは降格争いだったし、上位にいきたい。

　浦和の後輩となるボルフスブルク長谷部のリーグ制覇には刺激を受けている。

　小野

　日本でリハビリしていたけど、一度、最終節（５月２３日）に選手全員で食事することになってドイツに戻った。その時、テレビで長谷部が優勝したのを見て感動を味わった。ボクもＵＥＦＡ杯で優勝しているけどリーグは雰囲気が違う。あのチームで先発で出るのは大変なことだし。来季はライバル同士。そう見られているかは分からないけど頑張る。

　もちろん、中村のエスパニョール移籍も同じだ。

　小野

　ここで日本に戻るのはもったいないと思っていた。スペインでやるのは日本人にとって特別。絶対に活躍するはず。すごく環境良いクラブみたいだし、遊びに行けそう。ボクも招待してもらいます（笑い）。

　昨年８月のウルグアイ戦では０６年ドイツＷ杯以来、約２年ぶりの代表復帰を果たした。「呼んでもらえてありがたかった。自分の中で緊張感があった」という岡田ジャパンでのＷ杯出場も頭にある。

　小野

　代表戦は見てます。（Ｗ杯出場を決めた）ウズベキスタン戦は危ない試合だったけど勝って良かったと思う。今の自分は代表を考えるまでに至っていない。チームで出ないと。出場しないと代表の道はない。ただしっかりやれば結果はついてくる。ボーフムで、一からやっていきたいと思う。

　［2009年6月27日7時56分

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