＜ロシア１部リーグ：ＣＳＫＡモスクワ１－０アムカル＞◇１２日◇モスクワ

　ＣＳＫＡモスクワの日本代表ＭＦ本田圭佑（２３）が、新天地で衝撃デビューを果たした。アムカルとのロシア１部リーグ開幕戦で、０－０で迎えた後半ロスタイムに、決勝ゴールを決めた。慣れないボランチでの起用も、前線から守備ラインまで走り回って与えられた役割をこなした。昨年末、オランダリーグのＶＶＶから移籍。０８年の欧州挑戦から確実にステップアップしているレフティーが、また１つ大きな足跡を残した。

　ゴールのにおいが本田を突き動かした。０－０の後半ロスタイム。右クロスをゴール前で相手ＤＦと競った。こぼれ球はＦＷギジェルメの足元へ。「コイツはシュートを打つ。絶対にセカンドボールがある」。シュートのこぼれ球を右で拾ったＦＷネチドが再びクロス。オフサイドぎりぎりで待ちかまえた本田が飛び込み、左足で押し込んだ。ゴール後は全速力で駆け寄ってきたＭＦママエフに押し倒され、６人に飛び乗られる手荒な祝福を受けた。

　公式戦３戦目、リーグ戦初戦は、本田自身も予想しなかったボランチでの先発だった。自陣ゴール近くまで戻って守備をし、直後には前線まで駆け上がった。与えられた役割を果たし、ゴールへの意欲も失わなかった。クラブの公式サイトのインタビューに英語で「慣れないポジションだから、試合前は少し不安だった。でも、自分の仕事に集中しただけ」と胸を張った。自らのゴールには「重要なのはホイッスルが鳴るまであきらめないこと」。格下の相手に負けられないという執念で決勝点を生んだ。

　Ｗ杯まで半年を切った昨年１２月、本田は日本ではなじみの薄いロシアへの移籍を決断した。「相手には驚いた。ロシアリーグはタフだし、守備が激しい」とこの日の試合を振り返った。それこそが望んでいた環境だ。ＶＶＶ時代、体の大きいオランダ人に徹底マークされると自由に動けなくなった。フィジカルの弱さを痛感した。本田の選択は、もっと激しい環境での戦いだった。大男がそろうロシアリーグの環境が、自分を成長させると考えた。

　もちろん重圧もあった。移籍金９００万ユーロ（約１０億８０００万円）の４年契約で迎えられ、周囲の期待は高い。試合後、自分のホームページに「いろんな大事な要素を含んだ試合やったけど、その中でも一番大事な部分があった。それは（スルツキー）監督と選手からの信頼を得ることやってん」と書き込んだ。

　クラブの公式サイトのインタビューでは、ロシアでの日本人史上初ゴールをたたえられた。「ボクにとっては、たいしたことではない。チャンピオンズリーグで勝つことに比べたら何でもないこと。そうなったら本当にうれしいですね」と返した。１６日にはセビリアとの欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２戦がある。第１戦は１－１で引き分け、次はアウェー戦と楽な状況ではない。それでも、今の本田には、何かをやってくれそうな勢いがある。

　［2010年3月14日9時2分

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