韓国サッカー協会は２４日、代表チームの新監督にＪリーグの柏などで活躍した洪明甫氏（４４）の就任を発表した。任期は２年。同日夕、滞在先の米国から帰国し、韓国メディアに「これから韓国サッカーは第２の飛躍の時期を迎える。そのために私の全てをささげる」と決意を語った。

　日本も出場する７月の東アジア杯（韓国）が初采配となる。中央日報などによると、１５年アジア杯オーストラリア大会までの契約で、Ｗ杯、アジア杯の成績によって契約期間の延長について話し合うという。

　０２年Ｗ杯日韓大会で韓国代表の主将としてベスト４進出に貢献するなど、Ｗ杯に４度出場。指導者としては、昨年のロンドン五輪で韓国代表を率い、銅メダル獲得。０６年Ｗ杯ドイツ大会では代表コーチも務めるなど、実績は申し分ない。

　韓国代表はＷ杯アジア最終予選の最終戦で、ホームでイランに敗れ２位でブラジル切符を得た。予選終盤の不振もあり崔康熙前監督が退任した。現在のチームは、海外でプレーする若手選手が増え、海外組と国内組の間に溝ができ、それがチーム不振の原因という見方もある。親善試合や代表練習は国内組中心だが、重要な大会では海外組中心となる。崔前監督も、求心力低下に苦労したという。

　洪氏は、五輪代表でも同じような問題があったチームを最終的に１つにまとめ上げ、銅メダルを獲得した。人気とカリスマ性を備えるだけに、韓国の聯合ニュースは「最善のカード」「理論と実技を兼備」と歓迎する評論家らの声を紹介。国民の期待を背負い、切り札の登板となった。

　◆洪明甫（ホン・ミョンボ）１９６９年２月１２日生まれ。韓国ソウル出身。高麗大から浦項を経て９７年にＪリーグ平塚（現湘南）、９９年から柏でプレー。ＤＦ、ボランチとして活躍した。韓国代表では、９０年Ｗ杯イタリア大会から４大会連続出場。０２年日韓大会では主将として４強進出。０４年、米ＭＬＳギャラクシーで現役を引退した。家族は夫人と２男。血液型はＢ。