【ナッシュビル（米国）8日（日本時間9日）＝佐藤成】サッカー日本代表がFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会のベースキャンプ地に到着し、公開練習を行った。音楽の街として知られる同地にファンが5057人集結。チームは熱烈な歓迎を受けた。

MF鎌田大地（29＝クリスタルパレス）が、この日からメンター役としてチームに帯同する南野拓実（31＝モナコ）について言及した。

事前キャンプ地のメキシコ・モンテレイからナッシュビル入りすると、長年代表で共に戦ってきた南野がいた。チームを引っ張ってきた存在だが、南野は昨年12月に左膝前十字靱帯（じんたい）断裂の大けがを負い、メンバー外に。鎌田はそんな先輩の合流を「拓実君は年齢も上で、代表歴も長くて、みんなこう兄貴的な存在なんで、いるだけでチームとしての雰囲気が明るくなる」と歓迎。さらに「すごく頼れる人なので、みんなにとっていいことなんじゃないかなと思います」とうなずいた。

クラブでも欧州カンファレンスリーグで優勝するなど、充実の時を過ごす。そんな中で自身2度目の大舞台を迎える。初戦まで残り1週間。「この短期間ですごい実力が上がるということはないと思うので、コンディションを100％に持っていけるようにというところと、あとはもうそろそろオランダに対してのチームの対策が始まると思うので、みんながそれを理解して、ピッチで表現しないといけないと思うし、そういうところをしっかりやっていけたらなと思います」と意気込んだ。