２００４年アテネ五輪女子マラソン金メダリストの野口みずき（３７＝シスメックス）が、涙のラストレース宣言だ。

　３１日、大阪ハーフマラソンに参戦。１時間１３分２８秒の６位で終えた後に、「私が五輪を目指すのはリオデジャネイロが最後だと思う」と明言した。この日は五輪選考会となる名古屋ウィメンズ（３月１３日）に向けた調整レースで、「（最後の試合は）名古屋かリオか…。２０１６年は私にとって…」と言葉を続けると、思わず目に涙があふれた。

　故障などが続き、フルマラソンは１３年から遠ざかるが、決して諦めてはいない。「『もうやめろ』と言われるかもですが、頑張ろうと。なぜか（やめようと思うことは）なかったんですよ」と振り返る。だが、最近は「（最後だと）ちょっと頭の中をかすめている」という。年齢的な疲労の抜けにくさなども感じている。

　金メダルを獲得してから１２年。いよいよ競技人生の最終盤にさしかかった。「このレースを走って、どんどん気持ちは高まってきた。思い切って自分の力を出したい」と名古屋での決戦を見据えた。