陸上のダイヤモンドリーグ第５戦のゴールデンガラが２日、ローマのスタジオオリンピコで開催される。

　女子５０００メートルのアルマズ・アヤナ（２４＝エチオピア）や男子走り高跳びのムタス・エッサ・バルシム（２４＝カタール）とボーダン・ボンダレンコ（２６＝ウクライナ）、男子３０００メートル障害のコンシスラス・キプルト（２１＝ケニア）とジェイラス・ビレチ（２３＝ケニア）らに、世界記録に迫るパフォーマンスが期待できる。

　世界新記録が最も期待できるのは女子５０００メートルのアヤナだろう。先月２２日のダイヤモンドリーグ・ラバト大会優勝時にマークした１４分１６秒３１は、世界記録（１４分１１秒１５）に約５秒と迫るタイム。フィニッシュ後に「今シーズン中に世界記録は破れると思う」と話している。気象コンディションがよければ必ず狙ってくる。

　男子走り高跳びのバルシムは２メートル４３の世界歴代２位を、ボンダレンコは２メートル４２の歴代３位を持つ。ボンダレンコが世界陸上に優勝した２０１３年以降、ダイヤモンドリーグで“ツートップ”が競り合ってバーを上げ、２メートル４５の世界記録に挑戦するシーンが何度も見られるようになった。

　だが昨年は、バルシムは２メートル４１を跳んだものの、ボンダレンコのシーズンベストが２メートル３７にとどまった。

　そこに台頭してきたのがジャンマルコ・タンベリ（２３＝イタリア）だ。今年２月の室内競技会で２メートル３８を跳び、３月の世界室内ではバルシムらを抑えて優勝。

　父親も１９８０年モスクワ五輪に出場した走り高跳び選手で、現在も父親の指導を受けている。地元選手として２メートル４０台のクリアと、打倒“ツートップ”の期待がかけられている。

　もう１人“地元選手”が出場する。女子棒高跳びのファビアナ・ムレル（３５＝ブラジル）で、８月のリオ五輪では陸上競技の数少ない地元金メダル候補として期待を集める選手だ。

　昨年の北京世界陸上は銀メダルで、２０１１年の世界陸上で優勝したこともある息の長い選手。自己記録の４メートル８５は世界歴代５位だが、その高さを３試合で跳んでいる安定性は大試合で武器となる。

　北京世界陸上金メダルのヤリスレイ・シルヴァ（２８＝キューバ）、銅メダルのニコリータ・キリアコプールー（３０＝ギリシャ）と、メダリストが揃う今大会をリオ五輪の予行演習に見立てて戦う。

◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル～８位１０００ドル）。各種目は年間７大会で実施され、各大会のポイント（１位10点～６位１点）合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。