プレーバック日刊スポーツ！　過去の９月２日付紙面を振り返ります。２００７年の１面（東京版）は世界陸上・男子５０キロ競歩で山崎勇喜が運営側不手際で途中棄権でした。

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＜陸上：世界選手権＞◇第８日◇２００７年９月１日◇長居陸上競技場◇男子５０キロ競歩

　地元開催の大会に水を差す、前代未聞の大失態が起きた。競歩の男子５０キロで入賞（８位以内）争いを演じていた山崎勇喜（２３＝長谷川体育施設）が、競技役員の誘導ミスにより周回数を誤ってゴールしてしまい、途中棄権となった。競技運営側の連係ミスが原因で、経験や準備不足が影響とみられる。入賞していれば北京五輪切符を手にしていただけに、山崎にすれば何ともやりきれない運営側の不手際。酷暑の約４時間にわたるサバイバル戦の末に待っていたのは、あまりに残酷な結末だった。

　意識もうろうの中、最後の力を振り絞ってゴールした山崎に、悲劇が待っていた。競技場に入る直前の周回。「あと１周」と思ったところで、コース誘導員３人に競技場へ導かれた。何かおかしい…と察しつつ、指示に従いトラックを回りゴールした瞬間、倒れ込んだ。タイムが速すぎるため必死の形相で審判に「ゴールしましたよね」と確認すると、そのまま担架で医務室に運ばれた。電光掲示板に一瞬、表示された北京五輪内定を意味する「５位」は、幻と消えた。

　世界に醜態をさらすミスだ。周回を数える係員と、道路を挟み反対側にいる記録係の連絡ミスにより、山崎の周回は４７・５キロ地点で１周多く、カウントされていた。「（山崎は）終わりや」という指示に係員は、そのまま競技場へ誘導。直後、救護担当役員が間違いを伝え呼び戻すべく山崎を追いかけたが、その権限がなく、ためらううちに山崎は行ってしまったという。

　この失態に、大会組織委員会の桜井競技運営本部長は会見で「運営上のミス。山崎選手、日本選手団に申し訳ないことをした」と謝罪。国際陸連のバイス事務局長が「桜井さんはハラキリなどする必要はありません」とフォローする一幕もあったが、人為的ミスは否めない。今大会は大阪陸協を中心にした役員が競技運営を担うが、シミュレーション不足は明らか。リハーサルとして５月６日に長居で日本選手権を開催したが距離は２０キロ。長丁場でトラブルが懸念され、運営が倍以上に忙しくなる５０キロは行われなかった。

　さらに道幅３メートルのコースには選手から不満が出ていた。大会２日目の男子２０キロでも誘導ミスがあり、また１度は失格になったフェルナンデス（スペイン）の抗議が認められ銀メダルを獲得した。ずさんな運営ミスが世紀の大失態を生んだのは明らかだ。

　医務室で無念の結果を聞いた山崎は「大阪で記録を残せなかったのは悔しい。でも先頭集団で、今までの日本人にないレースができていい経験になりました。誘導ミスは…、もういいです」と話した。スタート時の気温２７・５度、湿度７０％という条件下、３時間４８分をかけて歩き抜いた過酷レース。その最後に待っていたのは、途中棄権扱いという、やるせない結末。それでも月間１０００キロを歩く驚異のスタミナから「怪物」の異名をとる山崎は潔く「この悔しさは北京で晴らします」と必死に前を向いた。

　◆山崎勇喜（やまざき・ゆうき）１９８４年（昭５９）１月１６日、富山県生まれ。杉原中時代はサッカー部。高校駅伝にあこがれ富山商に進学も４月に左スネ故障。６月から競歩に転向し、いきなり富山県大会で優勝。日本選手権５０００メートルと２０キロで高校記録樹立。順大３年時に５０キロに進出。０４年アテネ五輪では２０キロで途中棄権も１週間後の５０キロで日本人最高の１６位。０５年ヘルシンキ世界選手権は、日本人で４大会ぶりとなる８位入賞。昨年から長谷川体育施設。０６年日本選手権での３時間４３分３８秒は日本記録。１７８センチ、６２キロ。家族は両親と兄。

　◆競歩　長距離で歩く速さを競う。反則の有無を見る審判員を効率良く配置するため、ロードレースでも周回コースで行われる。今回も国際陸連の要請で１周２キロのコースを用意。反則には「ロス・オブ・コンタクト」（両足が地面から離れること）と「ベント・ニー」（前足が地面と垂直になる前に、ひざを曲げること）の２つがあり３度の反則で失格となる。五輪では男子が１９０８年ロンドン大会から、女子が９２年バルセロナ大会から採用。現在は五輪、世界選手権とも男女２０キロと男子５０キロを実施。

　※記録と表記は当時のもの