５０キロ初挑戦の小林快（２３＝ビックカメラ）が、来夏の世界選手権ロンドン大会代表入りを決めた。日本陸連の派遣設定記録３時間４４分３８秒を上回る３時間４２分８秒で初優勝し、内定条件をクリア。２０キロからの転向で日本歴代４位の快記録を出し、「ロンドン１号」になった。

　小林が、２０キロで培ったスピードを武器に独走Ｖを飾った。２５キロ付近で飛び出してゴール。ロンドン切符を手にして「まさか初の５０キロで内定できるとは。うれしいです」と涙。日本歴代４位のタイムは「初５０キロ競歩日本最高」のおまけつき。結果を知った昨年世界選手権銅の谷井が「やばいですねー」と関係者にメールを送ったほどの快記録だ。

　箱根駅伝に憧れた。高校時代から長距離と競歩の二足のわらじ。だが「けがもあって、タイムも出なくて」と早大３年で走りをあきらめた。ただ失意から競歩に身が入らない。そんな時、１３年世界選手権モスクワ大会で同学年の西塔が２０キロで６位入賞する姿をテレビで見た。「おれは何をやっているんだ」と奮起した。

　２３歳の新星は「５０キロは日本人が世界で勝負できる種目。気負わず、びびらず、入賞、メダルを目指したい」とロンドンを見据えた。

　◆小林快（こばやし・かい）１９９３年（平５）２月２８日、秋田県生まれ。大館東中１年で陸上を始める。秋田工高では長距離と競歩を両立し、早大３年から競歩に専念。１５年春にビックカメラに入社。２０キロの自己記録は日本歴代５位の１時間１９分１２秒。１６５センチ、５３キロ。家族は両親と妹。

　◆男子５０キロ競歩代表選考　代表枠は最大３。選考会は今大会と来年４月１７日の日本選手権（石川）。日本陸連が定めた３時間４４分３８秒の派遣設定記録（世界ランク１２位相当）を突破して日本人１位になれば、自動的に代表入り。それ以外は選考会の日本人３位以内から選ばれる。小林が内定したことで残りは最大２枠。