１６年リオデジャネイロ五輪男子５０キロ競歩銅メダリストの荒井広宙（２８＝自衛隊）が五輪後初レースに臨み、１時間１９分２５秒の自己ベストで５位に入った。

　調整の照準は４月に行われる５０キロの日本選手権輪島大会（石川）。そこで８月の世界選手権（ロンドン）代表切符をつかむため、この日はトレーニングの一環で出場した。

　五輪後はメディアやイベントへの出演、あいさつ回りが続き１～２カ月間、トレーニングを休むことが多かった。それでも自己記録の歩きで順調ぶりを示し「イベントで疲れた時には、それでも練習をするのではなく、休んだり、メリハリをつけられたのが良かった」。多忙な日々を前向きに捉え、スピード強化を意識したレースで納得の表情を見せた。

　日本競歩界初のメダルがもたらす好影響は、荒井が一番実感している。「いろいろな人に声をかけてもらうことが多くなった。『あのぶつかった人でしょ』って言われます」とリオ五輪で話題になった３着争いでの接触にも言及。今夏の世界選手権を足がかりに「コンスタントにメダルを取っていける選手になりたい」と目標を掲げた。