レースに喝！　日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６０）が、辛口と嘆きのコメントを連発した。最後の世界選手権（８月、ロンドン）選考レースは気象的に好条件ながら、日本勢は佐々木悟（３１＝旭化成）の２時間１０分１０秒の４位が最高と不調に終わった。「厳しい」「ショック」「裏切られた」とぼやき、原因究明のため今月中の“反省会”実施プランもぶち上げた。

　強烈な瀬古節がレース後の会見冒頭から全開だった。井上、設楽が外国勢のハイペースに序盤で食らい付き、好記録を出した東京から１週間。いいイメージが残っていただけに、世界選手権の最後の選考レース、びわ湖毎日も期待していた。しかし、結果は日本人最高がリオ五輪代表の佐々木の２時間１０分１０秒。佐々木も２２キロ付近で先頭集団から脱落し、世界と渡り合える内容ではなかった。きっぱり言った。

　「２時間７分、８分の記録が出るんじゃないかという気持ちでいましたけど、我々の期待する走りではなかった。（佐々木は）リオのリベンジをした走りでなかったのはさみしい。喝という感じですね」

　もちろん佐々木の個人攻撃ではない。低調だった男子マラソン陣に対して、喝を食らわせた。２０年東京五輪は気温３０度を超える猛暑のレースが予想される。過酷な環境でも耐えられるスタミナが必要。この日の気温は１１～１２度、風も弱かった。絶好のコンディションなのに、２時間１０分すら切れなかった。瀬古氏は失望感を隠そうとしなかった。

　「これで走れなかったら厳しいですよね。（理由は）俺にも分からないよ。気持ち的に８分台が２人ぐらい出ると思っていたから、ショックが大きくて…裏切られたような感じ。（ＴＢＳ系列番組の）『サンデーモーニング』なら大喝ですね」

　報道陣に「皆さんどう思った？」と逆質問し、若手の選手や監督に「何で走れなかったか聞きたい」と今月中に“反省会”を開催する案もぶち上げた。独演会ムードで会見は幕を閉じた。【上田悠太】