日本陸連は１７日、都内で８月にロンドンで行われる世界選手権のマラソン代表男女６選手を発表した。

　男子は派遣設定記録（２時間７分以内）に及ばなかったが、タイムが上位２人で、内容も十分な福岡国際日本人１位の川内優輝（埼玉県庁）と東京同１位の井上大仁（ＭＨＰＳ）は順当に選出された。そして最後の１枠をめぐり、中本健太郎（安川電機）と東京日本人２位の山本浩之（コニカミノルタ）が争った。

　その「３枠目」の明暗を分けたのは何だったのか？　瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６０）は会見で「いかにレースをコントロールできたかという観点から選びました。中本選手は山本選手と比較して、完成度は中本選手が上と判断しました」と説明した。

　別府大分毎日を走った中本は、記録こそ２時間９分３２秒止まりだったが、選考会で唯一の優勝者であり、２時間７分台のタイムを持つエチオピア人ランナーに終盤で競り勝った内容が評価された。加えて１２年ロンドン五輪（６位）１３年モスクワ世界選手権（５位）と夏の大舞台に強く、実績面で上回った。

　対する山本は、記録こそ２時間９分１２秒と中本より２０秒速いが、東京は国内最速記録が生まれた新高速コース。タイムで評価を覆すのは難しかった。

　リオデジャネイロ五輪では、日本男子の最高は佐々木悟（旭化成）の１６位と惨敗した。お家芸復活へ、世界選手権では上位入賞が求められるところだが、瀬古マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「（選手に向けて）プレッシャーかけても大変。自分のしくじりがありましたから」。８４年ロサンゼルス五輪、８８年ソウル五輪で調整に失敗し、惨敗した自身の経験を踏まえての自虐発言で、会見ムードをパッと明るいものに変えた。