＜陸上：全日本実業団対抗＞◇初日◇２１日◇福岡・博多の森陸上競技場

　男子１万メートルには元祖“山の神”の今井正人（２８＝トヨタ自動車九州）も出場し、２８分２９秒２９で１２位（日本人５位）とまずまずの走りを見せた。この種目は３組行われて記録の比較で順位をつけるタイムレース。有力選手は３組に集中したが今井は２組日本人１位の快走で、３組の選手と遜色ないタイムをマークした。

　箱根駅伝５区で快走を見せてから６年、２８歳となった。ロンドン五輪をマラソンで狙ったが、３月のびわ湖マラソンでは精神的な力みもあったのか４２位と大敗した。同じレースで日本人２位となった中本健太郎（２９＝安川電機）がロンドン五輪で６位入賞。同じ福岡県を拠点とするチームの選手で年齢も近い。「走りたかったし、テレビで見ていて悔しかった。色々な思いがありました。中本さんはしっかりと準備をされて、レース後には『自分の練習は間違っていなかった』と話していました。対抗できる練習が何かを考えて、身につけていきたい。それが何かを見つけるために今やっています」

　この日の１万メートルは自己２番目の記録。中盤で自ら仕掛け、いったん追いつかれたが最後にスパートして振り切った。「今日のような走りをしていきたい」と自己評価ができる内容だった。「でも、追いつかれたところでもっと行けるようにしたい」とさらに上を向いている。

　次のマラソンは未定だが、来年のモスクワ世界陸上は「やるからにはもちろん狙っています」。冬の選考会で再びマラソンを走る姿を見られそうだ。でも「肩の力を抜いてやりますよ」と、ロンドン五輪選考会での教訓を忘れていない。