＜岐阜国体：陸上＞◇１０日目◇８日◇岐阜長良川競技場

　“ハードル版・川内優輝”ともいえる選手が現れた。

　成年男子１１０メートル障害は古川裕太郎（２７＝小島プレス）が１３秒８１で優勝。これまで持ちタイムは日本のトップレベルでも勝負弱さがあり、今年の日本選手権も準決勝落ちするなどしていた。考えた対策が“位置について”の声がかかる直前まで、心の中で歌を歌うこと。「ボルト（２６＝ジャマイカ）のスタート前のパフォーマンスなども参考にしました。レース以外のことを考えることで、緊張を和らげることができるようになったんです」。

　９月の全日本実業団で優勝し、その方法が有効だとわかった。その勢いで今大会に臨み、１台目からリードを奪うと危なげなく逃げ切った。

　順大で関東インカレに優勝したが、“競技が仕事”の実業団チームに入ることはできなかった。“フルタイム勤務”の実業団である小島プレスに入社。自動車部品の営業で夜の１０～１１時まで残業することも珍しくない。夜中に寮の庭で１時間の練習をする日が続くことも。定時制高校勤務で午前中を練習に充てられる川内優輝（２５＝埼玉県庁）よりも厳しい練習環境かもしれない。

　その環境でも“競技が仕事”の実業団選手に挑み続けた。「そこはシステムではなく、個人の精神力だと思います。『絶対に負けない』と思って頑張ってきました」。

　１７７センチとハードラーとしては小柄だが、股関節の柔軟性や、細身だから可能となる素早い動きでカバーしている。自己ベストは１３秒７１で今季日本３位のタイム。五輪や世界陸上のＡ標準とは０．２秒差があるが「４年後のオリンピックをあきらめずに狙っていきます」と力強く言い切った。