実業団女子駅伝中日本大会が１０月２１日、岐阜県庁を発着点とする６区間４２・１９５キロのコースで行われる。５位までと２時間２３分以内のチームが１２月に宮城県で開催の全日本実業団対抗女子駅伝に出場することができる。

　デンソーと豊田自動織機の優勝争いが白熱しそうだ。

　昨年は豊田自動織機が区間賞独占の独走でデンソーに４分２１秒差をつけたが、全日本大会ではデンソーが５位と健闘。豊田自動織機は１２位と崩れた。どちらも１区で出遅れたが、エース区間の３区で杉原加代（２９）が区間賞の快走を見せデンソーが上位に進出した。一方の豊田自動織機はキャプテンの小島一恵（２５）が区間１８位とブレーキをして明暗を分けた。

　両チームともエースは日本代表経験のあるスピードランナー。

　現在の状態は２００９年ベルリン世界陸上５０００メートル代表だった小林祐梨子（２３＝豊田自動織機）が上だろう。故障で戦線を離脱中の小島に代わってキャプテンに指名された。１５００メートル日本記録保持者が「駅伝のために」と今季初１万メートルに出場。２レース目の全日本実業団（９月）で日本人１位と非凡な才能を見せた。

　デンソーの杉原は昨年のテグ世界陸上１万メートル代表。今季は日本選手権１万メートル４位までは良かったが９月の全日本実業団は１１位。今月６日の世界ハーフマラソンも１９位と振るわなかった。

　外国人の出場は２区（４・２キロ）に限定されているが、ここでも豊田自動織機のムルギ（１８）が、デンソーのワイリム（２０）を上回る。

　だが、選手層の厚さではデンソーが上だ。三重大出身と異色の経歴の水口侑子（２７）が全日本実業団１万メートルで８位入賞。自己記録も大幅に更新し、エースの杉原に先着した。新キャプテンとなった高島由香（２４）は５０００メートルで自己新。大物ルーキーの石橋麻衣（２３）は昨年のユニバーシアード１万メートル銅メダルの実績を持って加入した。

　豊田自動織機も期待の永田あや（２２）が１万メートルで自己新と、低迷を抜け出した。だが、前述のように小島が故障で出場できない。世界陸上代表経験のある脇田茜が退部し、高卒大物新人の菅華都紀（１８）もまだ力を発揮していない。

　小林と杉原の出場が予想される３区（１０・２キロ）終了時点で豊田自動織機がリードする可能性が高い。だが、後半の３区間はデンソーが追い上げそうだ。豊田自動織機が逃げ切るとしたら、永田や菅が今季一番の快走をしたときだろう。