＜陸上：兵庫リレーカーニバル兼モスクワ世界陸上代表選考競技会＞◇２１日◇神戸ユニバー記念競技場

　男子１００００メートルは新生ＤｅＮＡのキャプテンを務める上野裕一郎（２７）が、本人も「いつ以来かわからない」という日本人１位（全体５位）に。２８分１６秒７９で世界陸上のＢ標準（２８分０５秒００）には届かなかったが、季節外れの寒さのなかで自己記録に４秒と迫る好走を見せた。

　５０００メートルでは２００９年に世界陸上代表となっている上野。１００００メートル挑戦の意思はあったが、実際にはなかなか取り組めなかった。契機となったのは昨年のロンドン五輪を逃したこと。瀬古利彦総監督らスタッフの意見も取り入れて、苦手だった長い距離の練習を積極的にこなし始めた。この冬にはマラソンのペースメーカーも引き受け安定した走りも心がけた。「今日は１人になった６０００～９０００ｍの苦しいところでも、１周７０秒かからなかった。以前よりも１秒速い設定で押していけるようになったんです。２７分台の感覚はつかむことができました」

　３月の全日本実業団ハーフマラソンは後半失速して３８位。名門エスビー食品最後のレースを飾れなかったが、昨年からの取り組みがＤｅＮＡのスタートと同時に成果となって現れ始めた。

　長距離・駅伝に新規参入したＤｅＮＡでは、成果主義がより徹底した方式になっているという。結果を出せば厚く報われるが、結果が出なければ契約を解除される。上野は「その方が自分には合っている。社員ですがセミプロのつもりです」と歓迎。

　本来の持ち味も失っていない。レース終盤で日本人２位となった設楽啓太（２１＝東洋大）らに差を詰められたが、ラストの１周で大きくペースアップできたのは上野だけだった。国際大会で通用する武器を持った数少ない日本選手。将来的にはマラソン進出も視野に入れた１００００メートルで４年ぶりの世界陸上を狙う。